談起晉商，人們多有“小氣”之說，然而事實上，晉商決不僅僅是一個“小氣”就可一概括的，單看那些氣勢恢宏的大院閣樓，就知道他們骨子裏有的並不隻是小氣，在需要“大氣”時，他們絕不會吝嗇於自己的銀子。
1．晉商的大氣魄
一、兩百年前，在北平、上海、漢口這樣一些大都市，曾廣泛流傳過一首民謠：“山西人大褥套，掙錢還家，買房置地養老少。”這是在諷刺挖苦晉商，把他們看做“沐浴而冠的猴子”，有了錢就隻想著趕快衣錦回鄉，蓋起一座座讓人羨慕的大宅院。
山西省祁縣喬家堡喬家大院伴隨著同名電視劇的熱播，已越來越為人們所熟知，這座氣勢不凡，巍然屹立於晉中平原的大院讓人驚詫。
喬家大院是在喬家發家始祖喬貴發的手上開始興建的，期間經曆了喬氏家族的六代人的共同努力，經過三次大規模的修建才最終落成。它的興建時間最早可以追溯到公元1750年左右，也就是清乾隆中後期。而最後一次修建則是在1937年。但是由於當時國內形式日益緊張，日本帝國主義的魔爪已經伸向中國，所以這次修建剛剛著手，就因為中日戰爭爆發而被迫中斷。
今天人們所看到的喬家大院占地麵積大約8700平方米，由6個大院，19處小院構成，共有房屋313間。這樣的規模即使放到現在，同那些世界級的富豪住宅也是有過之而無不及。
事實上，晉商所修建起的深宅大院並不止這一處，喬家大院的規模也不是最為浩大的。僅喬家大院所在的山西祁縣，占地麵積超過一千平方米的院落就有十七座之多。據粗略統計，山西境內保存基本完好的深宅大院大概有一千多座。
這些古老的院落雖然散落在山西各地，由不同的家族在不同的年代修建而成，但它們卻具有一些共同的特點。