1．夢是怎樣工作的
在我們談及夢的工作之前，讓我們先來了解兩個概念：顯夢和隱夢。弗洛伊德在他的《精神分析》一書中引出了這兩個概念。“顯夢”即是我們真正做出來的夢，也就是說在夢醒之後，我們能真切地複述出來的夢的內容。“隱夢”則是我們通過分析“顯夢”而得出的另一層含義的夢境。根據弗洛伊德的理論，這個隱夢就是做夢人的欲望的達成。對此，我們可以用一個具體的實例來說明，例如，“一年前我有一個非常要好的男友，我很愛他，但是有一天他突然對我說他愛上了別人，我傷心極了。一年後的一天夜裏，我做了一個夢，夢見我的男友死了，我不知道他因何而死，隻是看到他靜靜地躺在那裏，我的心沒有痛”。夢的專家對這個夢的解釋說，這裏的死就是遺忘的意思，女孩兒認為自己已經把他遺忘了。因為在女孩兒做夢的前一天，她認識了一位很好的男子，女孩兒對他一見傾心。所以這個夢似乎昭示著新的感情即將代替舊的感情。這個具體的夢的敘述便是我們上述所說的“顯夢”。而後麵專家所說的女孩兒對先前男友的遺忘，則是先前夢的隱含意義，即是我們所說的“隱夢”。
在我們能夠分清“隱夢”和“顯夢”的概念之後，我們來了解夢的工作。我們的先哲是這樣給夢的工作定義的：“隱夢”變成“顯夢”的過程就叫做夢的工作；反過來說，由“顯夢”回溯到“隱夢”的曆程就是我們的解夢工作。因此，可以這樣說，解夢的目的就是推翻夢的工作。下麵我們先來講講夢的工作過程，然後再來講述解夢的過程。
2．夢工作的壓縮
夢工作的壓縮過程是夢的工作的第一個過程。所謂壓縮過程，即是“顯夢”的內容都比“隱夢”的內容簡單。也就是說“顯夢”就好像是“隱夢”的一種縮寫劇本。弗洛伊德的理論認為：雖然也可能有沒有經過壓縮作用的夢，但是一般說來夢的工作總是少不了壓縮的這一過程的，而且有時壓縮的程度還很大。至於夢的工作有沒有與壓縮相反的作用，也就是說，“顯夢”的範圍要比“隱夢”的範圍大，或者還可以說“顯夢”的內容要比“隱夢”的豐富，這種情況被認為是絕沒有可能的。