有一點是無可辯駁的，弗洛伊德是當今心理療法的奠基人。人們通常把對於心理療法、夢和個人悟性的理解主要歸功於弗洛伊德的首創精神，是他發明並闡釋了個人心理分析理論。雖然在他的有生之年，他的全部著作並沒有都受到廣泛的重視，某些著作在當時甚至遭到詆毀或嘲諷，但是，隨著時間的推移，他的著作已然得到了夢學界的公認。弗洛伊德對人類心理分析的貢獻是永遠不會被泯滅的。
弗洛伊德於1856年5月6日出生於今日的捷克共和國，他的母親有著“多愁善感”性格，父親是個羊毛商。人們對他早期生活有越多的了解，了解他所作的種種選擇，人們就會了解到這些選擇如何最終影響了他的思想和生活道路。
小弗洛伊德最初是家中的長子，由於這個原因，在他的弟弟未出生之前，他獨享了母親的全部關愛。但是在他的小弟弟出生之後，小弗洛伊德的這種地位在不知不覺中發生了變化，弟弟取而代之地占據了母親全部的關愛，這使得小弗洛伊德對他的新出生的弟弟懷著強烈的嫉妒。然而，他的小弟弟僅僅活了八個月便突然夭折了，這使得弗洛伊德產生了深深的內疚，因為他覺得似乎是由於他的原故而造成了小弟弟的死亡。這種想法在他的內心中日益變得根深蒂固，並且還成為了日後弗洛伊德理論的中心內容：間接的願望的滿足。
有一件事在弗洛伊德的成長中也產生了相當大的影響，那就是他在偶然間看見自己母親的**，後來他說自己當時的反立是一種性興奮。這一次的經曆在他日後論述戀母情節中有了具體的表述。弗洛伊德認為，異性父母對孩子的浪漫吸引，以及由此而引發的感情，而這種感情又是如何受到壓抑或被消除的，這種感情的曆程培育了孩子們性格中重要的一部分。