也許是傑克·韋爾奇一步一步從通用的底層走上來的緣故,當別的人還沉浸在通用的繁華景象之中的時候,傑克·韋爾奇就開始思索如何改變通用不適合與將來發展的諸多弊端了。
1981年韋爾奇繼承公司時,通用的股票是上市公司績優股中的績優股。公司也是當時世界上備受矚目的企業,所以不論公司內外,幾乎沒有人想到公司需要重新整頓。然而,眾人隻能見到通用的表麵,韋爾奇卻能看到繁華背後的危機。通用電氣的主管循規蹈矩,善於守成,但是不能適時創新。當外界開始改變之後,通用的諸多程序及製度就顯得不合時宜,窘態畢露,公司經理們慣有的自信也逐漸喪失。若是再放任發展下去,不出十年,這個表麵看來健全蓬勃的企業可能也會遭到和克萊斯勒公司一樣的命運。與其坐以待斃,總裁寧可在眾人尚未發現病症之前未雨綢繆,積極尋求改革。
美國一些知名的大企業,不論是通用、通用汽車或是伊士曼·柯達,都麵臨生產力停滯和全球競爭的挑戰。韋爾奇意識到這些變化會威脅到公司的存亡,開始承認通用電氣的弱點,並積極重建公司的長處。他先拿公司的現狀開刀,徹底改變公司的性質,除了調整公司的經營項目外,還重新建立組織製度與企業文化。和通用類似規模的企業,沒人敢做相同的嚐試,但是韋爾奇卻做得津津有味。總裁的做法有時顯得過分嚴厲並常遭誤解,但全是為了對付真正的危機。傑克·韋爾奇的高度責任感和使命感讓他不能一刻放鬆。
通用電氣重視生機的故事對青年管理者是很好的教訓。“掌握自己命運”不僅是一個有用的商業概念,而且是個人、企業,乃至國家的職責所在,更是成功的最基本的必要條件。世界在不斷變化,我們也必須不斷變革。我們所能擁有的最大力量就是認清命運的能力——然後改變自我。