幾乎所有的企業都有約定俗成的發展規律，即使是新的管理，也往往遵守這個根本不存在的規律。通用就是如此。
通用在傳統上主張培育自己的業務分支而不願從外部收購。但在80年代中期，韋爾奇邁出了引人注目的一步，破壞了這由來已久的傳統。
1985年12月12日，通用電氣公司以62．8億美元收購了通訊業巨人RCA，包括NBC電視網，NBC對於RCA來說，其地位恰似鑲在王冠上的一顆珍珠。那時候通用電氣公司是全美第九大工業公司，而RCA在全國服務業公司中位居第二。通用的服務業就這樣成為通用的重要組成部分。
強強聯合，通用和RCA組成了一個銷售額高達400億美元的新的超級企業，列居《財富》500強的第七位。
通用的領導藝術發展研究機構——克頓維爾(Crotonville)學院當時的主管詹姆斯·伯格曼，稱購並是傑克·韋爾奇邁出的最為反傳統的一步。韋爾奇認為那是對他的恭維。他力求發展為通用電氣公司帶來高速成長性的業務，由此傑克·韋爾奇開始了不同尋常的通用的出售和並購之路。
繼通用—RCA合並之後，通用電氣公司期望從服務業和科技產業獲得80％的收入，以便實現韋爾奇在80年代早期提出的目標之一。
兩年後的1987年，韋爾奇又出人意料地采取了另一項反傳統措施：放棄通用最珍愛的業務之一，同時收購了醫用診斷領域的一家公司。
一段時間以來，全美電視機和錄像設備的最大製造商——通用的家用電器分部，一度陷入困境，但也不是完全的困境。當時的家電業務名列全球第四位，但傑克·韋爾奇認為要想把它變成第一位是“完全不可能的”。因此他決定放棄家電製造，而將它的資源用於支持具備成為市場領導者潛力的事業。
1987年6月，通用將該分部轉讓給最大的電器公司托瑪斯公司(ThomsonS．A．)。作為交換，通用獲得了Thomson-CGR醫用成像設備製造分部，這個分部每年在歐洲出售近7．5億美元的X光設備以及其他醫療診斷機器。這給通用提供了進入歐洲醫療診斷市場的捷徑。