在許多公司裏，某項成功可能讓你輕輕鬆鬆過上5年，但在微軟，這樣的成功隻代表你下個工作可能會做得更好。蓋茨絕對不會讓員工停留在過去的成績上。在微軟，成績代表一切，今天不能代表明天。蓋茨使用的是一種優勝劣汰，適者生存的管理法則。向管理要“錢”，競爭管理才能出效益。
1．優勝劣汰，適者生存的高壓管理
在管理方麵，蓋茨運用的管理風格既不是美國本土的個人自由主義式，也不是日本的共識主義式，而是獨樹一幟的達爾文式——適者生存。“能者上，渾水摸魚者走人。”這是微軟的管理方式。不斷地裁掉最差的員工，是微軟的一貫做法。
達爾文的進化論認為，有機體神經係統的表現優異，可協助決定它察覺變化和快速反應的能力，因此能活下來，甚至更強盛。這便是適者生存。與此相似，微軟公司的管理模式也是很殘酷的。傑克瑞就曾這樣說過：“衝突處於微軟每個重大決定的核心，這是一家時刻在交戰中的公司，不隻是與局外人作戰，而且也和自己作戰。”
賈特納集團分析員史考特·溫克勒認為，微軟的成功依賴全力投入的員工，而他們對這位具有領袖魅力的領導人極為信服：“比爾要他們做某事，他們就會照辦。他們信賴他。他從不讓他們失望。他們的企業文化是對的。”
蓋茨善於激發忠誠的員工，但同樣，他也以言語和行動表達他對具有優異表現的員工的讚賞：“本公司公開發行股票之前，我做了一些安排，把少見的大部分股權分配給員工。這種做法可以讓他們了解，他們的表現是多麽重要。”另一方麵，“獎勵績效的反麵是，確定謹慎的管理或重新調派那些毫無貢獻的員工。員工需要親眼看到，他們的同事真的很強，所以如果某某人不稱職，就必須做一番調整。”