比爾·蓋茨也曾經和我們一樣不名一文，但他知道如何利用自身的優勢去抓住身邊的機遇，於是，他成功了。他20歲開始領導微軟；31歲成為有史以來最年輕的億萬富翁；37歲成為美國首富並獲得國家科技獎章；39歲身價一舉超越華爾街股市大亨沃倫·巴菲特而成為世界首富。
從1994年到2006年，他已經在世界首富這個寶座上待了12年。根據《福布斯》統計，這位電腦時代的“奇才”目前名下淨資產為500億美元，雖然仍大大少於他在1998年創下的1000億美元的紀錄，但是這樣的財富，已經超出常人的想象。也許這樣計算會更容易理解：
2000年以前，蓋茨每秒賺250美元，即每天賺2000萬美元，一年賺78億美元；
假如蓋茨掉了1000美元，他也懶得去撿，因為他去撿要花掉4秒鍾，這一彎腰和起身的時間他已賺回1000美元；
如果蓋茨將錢捐給地球上每個人15美元，到頭來，他還剩下500萬美元零用錢；
假如蓋茨是一個國家，他將是地球上第37個富有的國家，或是美國第13家大公司，甚至比IBM還大；
如果蓋茨將所有的錢換成1美元一張，你可以建一條路連接地球和月球，來回14次，但你必須用1400年不停地建造這條路，而且用731架波音747飛機來運這些錢。
然而，就在盛名之下，比爾·蓋茨作了一個驚人的決定，他在2008年7月1日正式退出微軟集團，從此主要投身於慈善捐助活動。
有人說比爾·蓋茨的引退代表一個時代的結束，他已不僅僅是財富和智慧的象征了。比爾·蓋茨已是一個神話，一個令人羨慕、令人妒忌的神話，關於他的成功，他的微軟帝國，他的巨額財富，卻讓人不得不對他加以關注，尤其是他的財富更是吸引人眼球。
在比爾·蓋茨的財富後麵，隱藏著一種更為根本的東西，那就是讓他成名或致富的秘密；讓他跌倒後重新站起來的經驗教訓；他經年累月與人與物周旋所摸索出來的黃金法則；他在關鍵時刻力挽狂瀾的精神支持……比爾·蓋茨的成功，含有勤奮、含有智慧、含有機遇，也含有辛苦。把握比爾·蓋茨走向成功的奮鬥過程，我們會感到與其說是時代造就了比爾·蓋茨，不如說是比爾·蓋茨抓住了時代。巨大財富的背後是比爾·蓋茨獨特的知識結構、思維方式、經營策略和前瞻眼光。然而，支撐世界首富這個轟轟烈烈玩家的最隱秘的動因卻很少為人所知。