我們在一生中要作出無數個決定，大到婚戀、擇業，小到購物、出行。但無論做哪一件事情，我們都免不了要谘詢他人的意見，抑或是被他人所評議，而這些外部環境灌輸給我們的觀念，通常會直接影響我們的行為。
索伯格教授是史學界的專家，編撰過很多書籍，成果斐然。學生們都希望老師能夠寫一本回憶錄，把曆經的風雨講給更多的人聽。索伯格教授用了兩年的時間完成了這本回憶錄，學生幫他聯係了一名知名出版社的編輯。編輯很感興趣，花了一周的時間通讀了全稿後，聯係了索伯格教授，表示他們願意出版這本書，隻是有些地方需要做一些改動。
索伯格教授聽聞回複後，表示自己最近很忙，但會盡快修改稿子，寄回出版社。可是，兩三個月的時間過去了，編輯一直沒有收到索伯格教授的修改稿，詢問之後得到的回答是索伯格最近很忙。無奈之下，那位編輯隻好委托當時聯係他的那位學生，請求他去問問教授實情。
學生前往老師家拜訪，在老師的書房裏，他一眼就看到了放在書架最高層的那本厚厚的書稿。書稿的表麵已經落了一層灰，看來老師已經打算把它束之高閣了。學生委婉地詢問稿件修改的進展，索伯格教授說：“再等等吧，我還沒有想好。萬一改得不如出版社的意，我寧願不出版了。”
學生瞬間就明白了老師的想法。原來，是編輯對文稿的改動意見讓索伯格教授產生了焦慮和怯意。他雖然編撰了一輩子的書，但因為之前都是其他人的創作，其質量跟他沒有絕對的關係。可這一次是自己的回憶錄，他開始擔憂外界的評價了。
這樣的情況很常見，特別是當我們準備做一項重要的決定，或是投入到某項事業中時，我們腦海裏最先閃現的，就是怕別人的閑話。這時，內心的焦慮就會讓我們產生逃避和拖延的傾向，甚至會想：“我能做好嗎？”“別人都不曾這樣做，我可以嗎？”“我的出身如此卑微，會不會被人看不起？”當這些念頭湧上來時，整個世界頃刻間似乎都成了我們的敵人，周圍都是嘲笑和譏諷的聲音，仿佛所有人都在用尺子衡量我們。