格特魯德·斯泰因說過：“將人和動物區分開來的正是貨幣。”目前考古發現最早的貨幣距今已有五千年。那麽，此前世界上就沒有出現貨幣嗎？真的就隻有以物易物的交易方式存在嗎？現在，越來越多的貨幣史學家認為，人類曆史上從沒有出現過真正意義的以物易物交易方式，那隻是原始部落偶然的一個行為，因此貨幣的出現會比我們認為的更早，隻是這種現象被漫長的歲月所掩蓋，還在等待今天的人們去發現。對於這個由人類自己創造，並長久相伴的特殊物品，人們似乎並沒有真正了解它。19世紀，英國國會議員格萊頓有句名言：“受戀愛愚弄的人，甚至還沒有因鑽研貨幣本質而受愚弄的人多。”
貨幣是什麽？央視紀錄片《貨幣》開篇這樣定義貨幣——“她是美索不達米亞平原上的泥板，她是黃河遠古文明用於交易的貝殼，她是小亞細亞呂底亞王國的黃金，她是意大利佛羅倫薩古老銀行家族的徽章。她是欲望的載體，她是交換的工具，她是我們最熟悉的，卻也是最陌生的。她，就是貨幣。”從泥板、貴金屬到一張紙，再到現今無形的數字貨幣，變化的不僅是貨幣的形態，更是貨幣給人類社會帶來的影響。
馬克思認為，“貨幣對於決定曆史進程的作用最大”，這句話一點也不為過。經濟學的一個基本問題是如何管理貨幣供應。然而，翻開人類與貨幣的曆史，仿佛不是人類管理貨幣而是貨幣控製人類。將來人類會馴服貨幣嗎？貨幣的形態又會出現哪些新的變化？這些變化又會如何影響人類？貨幣會從人類的曆史中消失嗎？所有這些有趣的問題，恐怕隻有時間才能告訴我們最終的答案。