第一節 誰是經濟學之父
1770年，在蘇格蘭法夫郡寇克卡迪，一位47歲的中年人正伏案疾書。此後的6年時間裏，無論冬寒酷暑，這個中年人終日筆耕不綴，以致積勞成疾。6年後，他的汗水換來了一部傳世巨著——《國富論》，而這個中年人就是被稱為“經濟學之父”的亞當·斯密（圖1-1）。《國富論》的出版具有劃時代的意義，標誌著經濟學從哲學的一個分支正式成為一門獨立的學科，亞當·斯密也由此被視為經濟學的鼻祖。亞當·斯密的名字與他的《國富論》在250年後的今天依舊被人高頻次地提起，《國富論》的思想時至今日依舊閃耀著光芒。
圖1-1 亞當·斯密
亞當·斯密於1723年出生於蘇格蘭一個海關官員的家庭。以現在的眼光來看，亞當·斯密就是父母口中“別人家的孩子”。他從小就聰明過人，盡管尚未出生就失去了父親，但幸運的是小斯密得到了母親無微不至的照顧，並為其提供了良好的教育。在如今的孩子還在初中課堂上學習如何解二元方程的年齡段，14歲的亞當·斯密就已經考入蘇格蘭久負盛名的格拉斯哥大學，2012年正式更名為格拉斯哥大學亞當·斯密商學院（圖1-2）。用“少年天才”來形容亞當·斯密一點也不為過。大學期間，亞當·斯密主修拉丁語、希臘語、數學以及道德哲學，並對經濟學逐漸產生了濃厚的興趣。1748年，25歲的亞當·斯密開始在愛丁堡大學擔任講師，主講英國文學。幾年後，他又開始講授經濟學課程。1751年，亞當·斯密回到母校格拉斯哥大學擔任教授，主講邏輯學和道德哲學。此時，28歲的亞當·斯密已經是“人生贏家”。但是，不平凡的亞當·斯密注定不僅滿足於一般意義上的“人生贏家”。
圖1-2 格拉斯哥大學亞當·斯密商學院
亞當·斯密生活的年代，處於蘇格蘭發生巨大變化的時期，在亞當·斯密的生活環境中，財產、貴族的資助、周遭的經濟變化以及淵博的知識共同交織出他日後撰寫《國富論》的背景。1707年，蘇格蘭結束其獨立統治，與英格蘭合並，成為大不列顛王國的組成部分。作為放棄獨立的補償，蘇格蘭貴族們被賦予參加英國國會的機會。而商人和製造商們則獲準借助關稅同盟進入整個大不列顛。在此之前，蘇格蘭商業和工業水平低下，僅有一些煤礦開采、製鹽業以及在《國富論》中被詳細記述的製釘行業。亞當·斯密對製釘行業的關注多少與該行業在蘇格蘭的特殊地位有關。釘子算是當時蘇格蘭的特產。釘子製造商以釘子作為工人工資，而釘子作為貨幣的替代形式，也是當地很多店主所樂於接受的。