你也許會想到，如果需求不足，可以降價促銷，工人可以降工資，這樣就不會有失業了。你想得不錯！古典理論就是這麽認為的。在古典學派看來，價格和工資是可以隨時根據宏觀條件調整的，在經濟學裏這被稱為價格和工資具有彈性。彈性這個詞非常形象。這是貨幣“麵紗”論的重要假設條件。現實是這樣的嗎？你自己就可以回答這個問題。通脹的數據每月都會公布。你會每個月看完數據後找老板說：“親，這個月CPI上漲了5%，工資加5%唄”，或者老板找到你說：“那誰，這個月CPI是負數，本月工資少發點”。顯然這些都是不可能的。大多數人甚至都不會關注每月公布的CPI數據。工資的多少更多的是和個人績效、公司盈利以及老板的人品掛鉤，而不是和通脹掛鉤。同樣，大部分商品也不是能及時根據CPI指數做出調整。至少，我愛吃的豬柳漢堡就沒因為豬肉價格上漲而馬上漲價。凱恩斯主義者給這一現象也取了一個非常形象的名字，工資剛性和價格黏性。商品價格黏性很好理解，畢竟大部分商品都是事前和供貨商簽好協議，議定好價格的，不是說變就能變的，弄不好是要打官司的。
那工資剛性怎麽解釋？漲工資是不會有人反對的，問題是降工資。公司賺不賺錢那是老板操心的事，降不降工資可事關個人。在西方，工人背後還有強大的工會，別說降工資，到點不漲工資就給你來場罷工，降工資可是難於上青天。是這樣嗎？是，也不是。
凱恩斯認為，普通大眾是有貨幣幻覺的。“貨幣幻覺”一詞並不是由凱恩斯提出來的，而是美國經濟學家歐文·費雪於1928年提出來的，它是指人們隻是對貨幣的名義價值做出反應，而忽視其實際購買力變化的一種心理錯覺。咱們還是以上麵談到的漢堡店為例。在“直升機撒錢”的效應下，豬柳漢堡漲到12元/個，在古典學派看來，這時候工人也會要求將工資漲到12元/小時。反過來，如果豬柳漢堡要降價到8元/個，工人也不會介意把工資降到8元/小時，橫豎幹一個小時的活必須要能賺一個豬柳漢堡，這就叫實際購買力不變，其反映出來的就是工資富有彈性。但是，在凱恩斯看來不是這樣的，工人隻會看重名義工資。豬柳漢堡漲到12元/個的時候，工人並不會要求工資立即上漲，仍然能夠接受10元/小時的水平，盡管此時他們的實際購買力下降了。反過來，漢堡要降價到8元/個，工人會拒絕將工資同比例下降，因為工人隻看重名義工資，拒絕任何名義工資的下降，即使將名義工資降到9元/小時（實際工資是上漲的），工人也是會拒絕的。這就是所謂的“貨幣幻覺”，其反映出來的就是工資剛性。