自從1356年朱元璋入住南京以來，這城的百姓，已經近半個世紀沒有經曆戰爭了。
元至正二十六年（1366年），當時還僅僅是吳王的朱老爺子，就命令調集江南的幾十萬工匠，開始了大規模的都城修建工作。
為了給自己營造一個安樂窩，朱元璋可說是不惜血本。南京城牆居然有四道，從外到裏依次是外郭、京城、宮城和皇城。
外郭長度超過了六十公裏，大到把鍾山、玄武湖、幕府山等都圈了進來，如果遇到外敵入侵，這可算是第一道屏障。當然，朱允炆能夠派出的軍隊已經不多了，駐紮外郭已經沒有多少意義。
通常所指的南京城，就是指內城，也叫京城，全長大約三十五公裏，在當時的世界上，這是規模最大，建築水平最高的都城。今天，很多專家甚至說，這是堪與明長城媲美的建築傑作。
北平隻有九門，而京城共有十三座城門：正陽門、通濟門、聚寶門、三山門、石城門、清涼門、定淮門、儀鳳門、鍾阜門、金川門、神策門、太平門、朝陽門。南京城裏，還有二十萬軍隊，而朱棣的全部兵馬，也不過十萬。
朱棣的半蒙古化軍團，善於打運動戰，不善於攻城，在小小的濟南城下，他老人家打了三個月，卻讓一個書生鐵鉉給打退了。
堂堂的大明都城南京應天府，總不至於還不如一個濟南，大明的將軍再差，鐵鉉一個書生能做到的，他們不至於也做不到吧。
況且，隻要你堅持半年四個月的，各地的援軍不可能不來，就能和這邊裏應外合，對朱棣實行反包圍了。
其實，就算打到了南京城下，並不等於就能奪取這座城池。
想一想曾國藩的湘軍厲害吧，包圍天京的五萬人，都是在十年戰爭中成了精的戰爭機器，但也是經過了四年，付出了極其慘重的代價，靠挖地道僥幸成功的。