在收到朱棣進入鬆亭關的戰報後，李景隆決定把攻打北平的事情先放一放，堵截朱棣要緊！他命令部將胡觀帶領五萬人繼續圍攻北平，自己趕到鄭村壩，等候與朱棣的決戰。
鄭村壩在通州東北二十裏，距離北平正好也是二十裏，這裏是從鬆亭關回師北平的必經之地。
朱棣現在手下的人馬將近十萬，雖然與李景隆的三十萬相比，人數還處於下風，但這十萬士兵都能征善戰，並且由一個卓越的指揮官和天才的煽動家——朱棣來親自指揮。更重要的是，他們還有當時世界上最厲害的雇傭軍——朵顏三衛騎兵。
趁冬天白溝結冰，燕軍順利渡河，前鋒直指鄭村壩。
李景隆認為朱棣遠道而來，一路肯定非常辛苦，如果派出一支騎兵慰問一下，那後果將是相當嚴重的——想到這，他不厚道地笑了，把這個任務交給了自己親信陳暉。
陳暉是一個做事很有條理，很重視細節的將領，他知道天寒地凍，一萬人馬漫無目的地亂轉，沒讓敵人殺死，自己就得凍個半死。因此，他分兵幾路打探，當有一股人發現了大量的馬蹄印和丟棄的軍用物品，向他匯報時，陳暉非常得意，知道燕軍已經被自己跟蹤到了。
當陳暉在路上追趕時，朱棣他們正在渡河，當時白溝雖然結了厚厚的冰，但十萬人馬過河，還是小心翼翼，生怕踏破冰麵，帶來非戰鬥減員。也許冥冥之中有天意，如果陳暉的行軍速度再快一些，趁朱棣渡河的時候偷襲，造成的後果將是相當可怕的。幸運的是，當陳暉趕到時，燕軍主力已經順利地通過了白溝。
陳暉的小算盤打得很精明，他想悄悄地跟在朱棣身後，一直跟他們去鄭村壩。這樣等李景隆和朱棣打起來之後，他就從北麵進攻，和明軍主力形成合圍之勢。
理想很豐滿，現實很骨感。遺憾的是，他們的動向，還是被朱棣很快發現了。