朱棣提出要帶弟兄們去的地方，就是十七弟朱權把守的大寧。
朱棣在諸王中年齡最大，威信最高，獨一無二，但有一個現實讓自己不爽，他掌握的軍隊，居然算不上是最厲害的，那最厲害的是哪支部隊？朵顏、泰寧和福餘三衛騎兵，統稱朵顏三衛，一水兒的蒙古人。在冷兵器時代，騎兵就相當於今天的機械化裝甲兵，是戰鬥力最強的。那朵顏三衛歸誰管呢？
寧王朱權，朱元璋的第十七子。
朱權出生於洪武十一年（1378），比朱允炆還小一歲，跟大胖子朱高熾同年。洪武二十四年封王，第二年就藩大寧（今屬內蒙古赤峰市）。不知道這個朱權是什麽原因，讓朱元璋如此欣賞，把這樣的好事交給他。他的母親楊妃，曆史上默默無聞，沒有生卒年月記載，地位可想而知。兒子卻如此顯赫：“帶甲八萬，革車六千，所屬朵顏三衛騎兵皆驍勇善戰。”奇怪啊，朱元璋為何這麽喜歡這個老十七，正史上並沒有給出解釋。
少年得誌，人生過於順利，是好事也是壞事。朱權被自己不可思議的成功搞得飄飄然，以為自己真成了孫權而不是朱權，以為自己住在江寧而不是大寧。
朱允炆開展的聲勢浩大的削藩運動，也波及到了遙遠的遼東。遼王朱植和寧王朱權這兩兄弟，都被要求返回南京，交出兵權。朱植表現很積極，沒有任何抵觸情緒，乖乖去了南京，被朱允炆奪了兵權，改封荊州。寧王雖然年少，但個性很強，拒不服從朝廷安排，待在大寧裝病不肯挪窩，朱允炆於是下旨，削奪了他對朵顏三衛的領導權。當然是名義上的，朵顏三衛一向是半自治狀態，而且是那種有奶就是娘的風格。
朱權很早就聽說這個寶貝哥哥、頭號反賊大老遠從北平過來看望自己，心情十分激動，這要抓住他可是蓋世奇功啊。但是，朱權和手下的親信們討論了幾天，也下不了決心，到底是應該堅守城門，和朱棣幹上一場呢（這不成了兩敗俱傷，讓大侄子坐收漁翁之利）；還是把他接進大寧城，好吃好喝地穩住，然後打個機會，趁其不備，摔杯為號……（古人的想法就這層次了）；還是曖昧一些，不主動（出擊），不拒絕（朱棣的和平），不負責（朱棣的安全）？就這麽著吧。