葡萄架上，綠葉成蔭，掛著一串串沉甸甸的葡萄，紫的像瑪瑙，綠的像翡翠，上麵還有一層薄薄的粉霜呢！望著這熟透了的葡萄，誰不想摘一串嚐嚐呢?從早上到現在，狐狸一點兒東西還沒吃呢，肚皮早餓得癟癟的。它走到葡萄架下，看到這誘人的熟葡萄，口水都出來啦！可葡萄太高了，夠不著。怎麽辦？對！跳起來不就行了嗎？狐狸向後退了幾步，憋足了勁兒，猛然跳起來。可惜，隻差半尺就夠著了。再來一次！唉，越來越不行，差得更多，起碼有一尺！還跳第三次？狐狸實在餓得沒勁兒，跳不動了！一陣風吹來，葡萄的綠葉“沙沙”作響，飄下來一片枯葉。狐狸想：要是掉下一串葡萄來就好了!它仰著脖子，等了一陣，毫無希望，那幾串葡萄掛在架上，看起來牢固得很呢！“唉——”狐狸歎了口氣。忽然，它笑了起來，安慰自己說：“那葡萄是生的，又酸又澀，吃到嘴裏難受死了，不嘔吐才怪呢！哼，這種酸葡萄，送給我，我也不吃！”於是，狐狸餓著肚子，高高興興地走了。看過《伊索寓言》的人，一定會記得這個《狐狸與葡萄》的故事。這則寓言在世界上廣為流傳，可以說家喻戶曉。在西方，這個故事甚至被引入了詞典，短語sourgrapes(酸葡萄心理)就來自於此，是指得不到的就說不好。而心理學中也借用了這個詞，用來解釋人類心理防衛的一種機製——合理化的自我安慰。其實，在日常生活中，我們也時常會處於那隻狐狸的境遇。比如，一個公司職員很想得到更高的職位，卻總也得不到提升，為了保持內心平衡他會自我安慰：職位越高，責任越重，還不如現在工作輕鬆，樂得逍遙自在。與“酸葡萄”心態相對應，還有一種心態被稱為“甜檸檬”，它指的是人們對得到的東西，盡管不喜歡或不滿意，也堅持認為是好的。比如，你買了一套衣服，回來後覺得價錢太貴，顏色也不如意。但和別人說起時，你可能會強調這是今年最流行的款式，即使價格貴點也值得。“酸葡萄”和“甜檸檬”是兩種普遍存在的心態。除了用心理防衛機製加以解釋之外，現在還有一種新的心理學理論也可以很好地說明這個現象。那就是美國心理學家萊昂·費斯汀格於1959年所提出的認知失調論。費斯汀格把一個人關於他自己、他的行為及其周圍環境的知識稱作認知要素。認知要素多種多樣，它們有些互不相幹，有些卻是相互關聯。在那些相互關聯的認知要素之間，又存在兩種情況，或者彼此一致，或者相互不協調。而人們總是希望自己的心理處於平衡與和諧狀態，因此客觀上存在一種在認知之中尋求一致的趨勢。當A與B兩個認知要素互相衝突，即認知體係內出現了失調時，我們內心就會不適，想要盡快消除失調導致的壓迫感；認知要素間失調的程度越大，想要消除失調的動力也越強。要改變這種失調，不外乎通過三種途徑來完成：降低兩種認知要素之一的重要性；改變其中一個認知要素；或者引入一個新的協調的認知要素。