1.派個洋人做清朝形象大使
1868年6月6日，美國《紐約時報》發表一篇令全世界瞠目結舌的通訊——
6月5日華盛頓電：
大清國特使將於今日下午拜會美國總統安德魯?約翰遜的消息，引起此間許多人的關注，包括許多女士也擁到白宮來圍觀，希望能親眼目睹這場典禮。許多人事先就預見現場會出現擁擠的情況，因此早在上午11時前，他們搶先占據了白宮走廊和會客廳外的有利位置。
擁有“大清國充辦各國交涉事務一品頂戴欽差大臣”的蒲安臣，由兩名清國高官陪同，於上午11時離開下榻的飯店前往美國國務院。在那裏，他們被正式引見給西華德國務卿，隨後動身去白宮。美國總統安德魯?約翰遜和其他政府閣員將在藍廳迎候他們。
從這篇看似普通的報道中，我們發現了問題。大清國派出了代表國家形象的特使訪問西方列強，豈不咄咄怪事？！遙想當年，英國政府三番五次地派使者來中國，打通外交關係。而當國的清朝皇帝自乾隆開始，曆屆皇帝或誤以為是來“朝貢”的外夷，居高臨下，睬也不睬；或抱著“人臣無外交”——官人和老百姓不得與外國人直接交往的國策，拒而遠之。結果造成清政府同英法等列強外交上的僵局。今天大清國放下了臭架子，主動派遣特使到西方修好，怎麽就突然開竅了呢？
另一個問題更新鮮，擁有“一品頂戴，，的欽差大臣蒲安臣並非滿人，也不是漢人，而是個地地道道的洋人，他曾經是在中國常駐五年之久的美國特使。大清國的特使為什麽用外國人？也許“充辦”二字給我們做了簡單的詮釋。“充辦”就是代替。熱心腸的蒲安臣先生代替大清周遊列國進行外交斡旋。他不但到了美國，還要去英國、法國、瑞典、丹麥、荷蘭、普魯士、俄羅斯，幾乎把歐美主要國家大致轉了個遍。