楊堅建立隋朝之後，又接連平定氐族各部和宇文氏諸王的反抗，接著便把目標指向南陳。這時南方的陳朝衰朽沒落，荒**無道的陳後主（陳叔寶）專門跟妃嬪文臣遊宴賦詩，任用施文慶、沈客卿等刻剝百姓，把長江當做不可逾越的天塹，在建康（今江蘇南京）過著醉生夢死的生活。
陳後主陳叔寶像
開皇七年（587年），隋文帝滅掉建都江陵的後梁後，於次年派次子晉王楊廣為統帥，率兵51萬，發動對陳的總進攻。公元589年，大將韓擒虎從橫江（今安徽和縣東南）夜渡采石（今安徽馬鞍山市西南）；大將賀若弼從廣陵渡京口（今江蘇鎮江）。兩路並進，直逼金陵城下。當時“江南父老，來謁軍門，晝夜不絕”。隋軍在江南人民的配合和支持下，輕而易舉地攻下金陵，荒**無度的陳後主和張貴妃、孔貴嬪被俘，陳亡。
隋滅陳統一中國，使得中國長達400年的分裂局麵結束了。這是隋朝對曆史做出的一大貢獻。