晉奪占長江下遊滅吳之戰發生於晉武帝太康元年、吳末帝天紀四年（280年）三月。晉在奪占長江上遊的同時，以主力大軍攻占了吳揚州長江北岸地區，直逼吳京師建業。晉8萬大軍攻入建業城，逼降吳主孫皓，一舉滅亡了東吳政權，重新統一了中國。
占據長江上遊，順流而下，直搗建業，曆來是晉國的戰略主張。因而，晉對爭奪長江上遊十分重視，晉武帝派出他最優秀的戰將羊祜假節都督荊州諸軍事，以與吳名將陸抗相持；以另一得力戰將王浚為益州刺史，在蜀地訓練水軍數萬，大造舟船，為順江而下伐吳，積極創造條件。
羊祜在荊州地區的備戰相當充分，他推行亦兵政策，屯田積穀，使“軍無百日之糧”的襄陽，到伐吳之前積穀已足夠十年之需。他積極訓練士卒，製造兵器，不斷增加部隊的作戰威力。他推行的分化瓦解吳人的政策，收到了巨大的心理效果。羊祜死後，晉武帝又派其名臣杜預為鎮南大將軍，都督荊州軍務，繼續加緊準備攻吳。
東吳在蜀漢滅亡後，已處於唇亡齒寒之險境。吳國的一些有識之士早已看到晉國下一步的作戰企圖在於吞並吳國，隻是由於受長江天險的阻隔，加之力量暫時不夠，正在休養待機。因而，這些人士深深預感到局勢的危險性，不斷向吳主提出休養生息、清明政治、加強經濟實力的建議，請求孫皓增強長江上遊的防禦力量，以遏止晉軍順流而進的企圖。晉武帝泰始十年、吳鳳凰三年（274年），吳大司馬陸抗上書吳主說：“西陵、建平是國家的邊陲，地處長江下遊，且兩麵受敵，若敵水軍順流而下，晝夜疾進，難以抽調他處兵力馳援，此乃社稷安危之大事，非比遭受局部侵犯之小事，臣父陸遜也曾上言，稱西陵為國之西門，雖然易於防守，但也易失。若守之不住，非但失去一郡，荊州便會隨之失守。”為此陸抗建議，向長江上遊增派精兵3萬，使整個兵力增至8萬，同時建議省去各種雜務，協力防守上遊。如不這樣，便令人憂慮不安。