東晉年間，根據曆代神話傳說，幹寶編撰了中國第一部誌怪小說集《搜神記》。《搜神記》所記多為神怪靈異，但也保存了不少民間傳說，如《韓憑夫婦》《李寄》《幹將莫邪》等篇。《幹將莫邪》寫楚人幹將莫邪為楚王鑄劍，三年劍成，卻被楚王盛怒殺死。其子子赤立誌報仇，不惜自刎，托頭於山中客，山中客持頭往見楚王。“王大喜，客曰：‘此勇士頭也，當於湯鑊煮之。’王如其言煮頭，三日三夕不爛，頭踔出湯出，瞋目大怒。客曰：‘此兒頭不爛，願王自往監視之，是必爛也。’王即臨之，客以劍擬王，王頭隨墮湯中。客亦自刎己頭，頭複墮湯中。三首俱爛。”驚心動魄，壯氣淋漓。《韓憑夫婦》寫宋康王見韓憑的妻子何氏美麗，強加搶奪，並迫令韓憑服勞役，逼得二人先後殉情自盡。何氏留下遺言，請求與韓憑合葬一處。而宋康王卻說：“爾夫婦相愛不已，若能使塚合，則吾弗阻也。”一宿之間，兩棵梓木從兩塚中長出來，樹幹相交，根於地下纏繞，樹枝也牽連在一起，人稱之為“相思樹”，樹上又有鴛鴦一對，晨夕不肯離去，交頸悲鳴，音聲感人。
本書篇幅較大，所收內容多有價值，在六朝誌怪小說中占重要地位，開了我國誌怪小說的先河。