約在泰始四年至七年（268—271年），裴秀主編完成《禹貢地域圖》十八篇，它是中國目前有文獻可考的最早曆史地圖集。
裴秀，字秀彥，河東聞喜人（今山西聞喜人），出身官宦世家。祖父裴茂，父親裴潛先後為漢、魏尚書令。裴秀從小好學，八歲能作文，時人稱“後進領袖有裴秀”。年長從政，官至司空，看到當時官藏漢代的輿地、括地雜圖，製作粗率，又感到古代山川地點經時世變遷，變化很大，於是經過一番研究，完成由他主編的《禹貢地域圖》十八篇，他曾用簡縮技術，按“一分為一裏，一寸為百裏”的比例尺，把一幅用絹八十匹繪成的西晉地域圖繪成《地形方丈圖》，此圖今已失傳。
他在序言中提出了繪製地圖的六項原則，即著名的“製圖六體”，為中國傳統地圖（平麵測量繪製的地圖）奠定了理論基礎，裴秀因此被稱為中國傳統地圖學的奠基人。“製圖六體”是：一曰分率（分例尺），用於測定地區的大小；二曰準望（方向），用於確定各地物的方位；三曰道裏（距離），用於確定道路的裏程；四曰高下（高取下，取下為水平直線距離）；五曰方邪（方取斜，取斜為直線距離）；六曰迂直（迂取直，取直為直線距離）。這六項原則歸納起來也就是現代地圖學所論述的比例尺、方向和距離三要素，說明繪製地圖必須製定比例尺，測出地物之間的方向，並求得各地物間的水平直線距離。裴秀還指出這“六體”的作用和相互關係，他認為，六體必須綜合運用，互相參考，否則就不能正確繪製出反映實際地貌的地圖來。這樣改進後的製圖方法更為科學，更為準確，在中國乃至世界地圖史上占有重要地位。