楚漢爭雄
楚漢爭雄是指繼秦末農民大起義之後，項羽和劉邦之間為爭奪封建統治權力而進行的戰爭。自漢元年（公元前206）初至高帝五年（公元前202年）十二月，曆時四年餘。
項羽進入鹹陽後大肆燒殺搶掠，加上封章邯等秦降將為王，使他失去了關中秦民的支持；不都關中而都彭城，也使他失去了戰略上的有利地勢；特別是關東屢經戰亂，經濟殘破，使他日後不可能建立一個鞏固的後方；至於分封諸侯王，更是項羽在政治上所犯的一個嚴重錯誤；他貶義帝於江南，遷劉邦於巴蜀，徙故王於惡地，王親信諸將於善地，挑動和加劇了各路諸侯之間的權力紛爭，並且迅速激化了他與劉邦之間的矛盾。
劉邦被徙封漢王後，本想立即發兵攻楚，但蕭何等人從楚漢雙方的實力出發，主張以漢中為基地，養民招賢，安定巴蜀，然後收複三秦。劉邦采納了這一建議，於漢元年夏四月經棧道往南鄭，又聽從張良的計策，燒絕所過棧道，表示沒有東向爭奪天下之意，以此迷惑項羽。但是，三個月後，劉邦乘田榮起兵反楚的有利時機，決策東向，終於爆發了楚漢戰爭。
項羽分封諸侯後即罷兵回歸彭城。不久，田榮起兵反楚，於漢元年五月迎擊田都，殺田市，自立為齊王，並且以彭越為將軍。彭越於七月擊殺濟北王田安。田榮並王三齊之地，命彭越擊楚，並以兵援助陳餘襲擊常山王張耳，迎故趙王於代複為趙王。齊、趙和彭越的起兵，對西楚構成直接威脅。為了製止事態的擴大，項羽先派蕭公角將兵迎擊彭越，結果大敗，不得不調遣主力擊齊，以穩定局勢。當時僻處巴蜀的劉邦乘項羽無暇西顧之際，聽從韓信等人的計議，於八月出故道，擊降章邯、司馬欣和董翳，迅速還定三秦，繼續東進。