崛起於蠻荒之地
從玄鳥部落到“西陲大夫”，從諸侯霸主到“天下共主”，秦人自東西遷，立足關中後又轉而自西東進，直至策馬中原，獨步天下。隨著曆史時空的演進，他們逐步縱橫在曆史的中心舞台，日漸走進我們的視野，其身影也從模糊漸漸變得清晰。
● 玄鳥圖騰
秦人從哪裏來？究竟源自何方？當我們帶著這些問題，把視線投向遠古，秦人的身影卻是那樣的模糊。亦如夏商周三代，秦的起源隻能從遠古傳說追溯起。
秦，嬴姓，秦氏。嬴秦族群是眾多嬴姓族群的一支，嬴姓族群聲稱其始祖是“帝顓頊之苗裔”，同出於黃帝一脈。幾乎與世界上所有的民族一樣，嬴姓族群也有一個英雄始祖的神奇傳說。據《史記·秦本紀》載，顓頊孫女名女修，“女修織，玄鳥隕卵，女修吞之，生子大業”。大業之子大費（即伯翳，一說伯益）曾經輔佐大禹治水有功，又曾為帝舜主管畜禽，因而被帝舜“賜姓嬴氏”。這是見於史籍的秦人祖先嬴姓及古代東方其他嬴姓的由來。
如果大費就是學者們認定的伯益，那麽可以說嬴姓始祖在從“公天下”到“家天下”的曆史巨變中錯失了一次重要的機遇。相傳顓頊之孫禹臨死前按禪讓慣習，將王位傳給伯益，可惜被禹的兒子啟所篡奪。伯益子孫淪為夏朝臣屬，“或在中國，或在夷狄”。這些嬴姓子孫按照各自封邑采用不同的姓氏。按照《史記·秦本紀》記載，有徐氏、剡氏、終黎氏、運奄氏、菟裘氏、將梁氏、黃氏、江氏、修魚氏、白冥氏、蜚廉氏、秦氏等等。
顓頊像
類似的始祖“感生”說廣見於眾多中外傳說，多不可信，但是一些學者依據考古成果，透析出《史記》所載傳說中的確含有曆史成分。祝中熹（甘肅考古所考古部主任）所著《早期秦史》利用考古資料初步解決了秦早期曆史中諸如族源、西遷等眾多史界難題。學界研究嬴秦早期曆史多集中於族源問題。一說認為秦人西來，遠在隴西，出自戎族，此說以王國維、蒙文通為代表；一說認為秦人東來，係殷商之後或東夷一支，此說以衛聚賢、徐旭生、黃文弼為代表。西來說和東來說各執己見，應和者都不少。祝中熹則認為嬴秦文化與先周文化最為接近，而決不與羌、戎文化同宗。他比照各部族圖騰考古成果，認為嬴秦族群實際上是崇鳥部族少昊與崇日部族顓頊融合而成的陽鳥部族所派生的一支，既可說是少昊之後，也可說是顓頊之後。