東漢自光武以來一向提倡儒學，尊重讀書人，因此一批飽學清操之士，也時時慎重其出處，保持其獨立的人格，總希望成為社會的表率，群倫的領導，這就是名節的觀念。範滂生逢東漢衰世，身當黨錮之禍，死於名節，最讓後世人景仰。
少懷大誌 澄清天下
名士呼應 互相標榜
洛陽的太學，自順帝擴建學舍以來，學生盛時多達三萬人。這些全國的精英，都期待政治清明，正人君子當權，他們才有仕進的機會。那時受士林崇仰的，除陳蕃、黃瓊外，還有一位李膺，字元禮，潁州襄城（今河南許昌）人。他性格剛烈，為人威明，因平羌虜有功，做河南尹，懲治貪頑，樹立政聲。後來做司隸校尉（首都警察總監），殺宦官張讓之弟，嚴肅綱紀，聲名更著，天下名士都想和他交結，凡被他密接的，名為“登龍門”。太學生中有一位太原人名郭太，字宗林，他曾作句說：
天下楷模李元禮，不畏強權陳仲舉。
可見李膺、陳蕃受士林之敬重。這位郭宗林，也是一位名士，他好交天下名賢才俊，相機推舉，而自己卻不出仕。他曾責讓陳蕃不曾留住範滂，範滂也在人前說：“郭宗林這個人，天子不得而臣，諸侯不得而友。”名士們互相標榜，逢到問題，落到政治鬥爭上，就免不了被人懷疑有勾結成黨、圖謀不軌的嫌疑了。
大義凜然 不違功曹
範滂做太尉黃瓊屬掾時，曾檢舉州郡刺史二千石官屬不法者二十餘人，尚書們認為範滂舉劾的人過多，不免挾私誣陷。範滂向桓帝說：“臣之所舉，都是劣跡昭彰，為害百姓最厲害的，還有些尚在調查求證中。臣聞農夫去雜草，嘉穀乃茂；忠臣去奸邪，王道乃清。倘臣所言有不實甘願受大戮。”桓帝寵信宦官，顧慮太多，對範滂的舉劾不了了之。範滂因此憤而辭官回到汝南。汝南太守宗資馬上請他擔任功曹（人事處長），把郡內的事全交給他處理，他果然大大地整頓吏治，一時奸猾被鋤，宵小見斥。他重用了一些有才幹和操守的人，同心為地方戮力。他有一外甥，名叫李頌，行為不端，為鄉裏所恥，卻走通了宦官中常侍唐衡的門路，想在汝南太守府當一名屬吏。太守宗資交了下來，範滂竟不予理會，惱了太守，遷怒一個辦事員名朱零的，要罰他怠忽，那朱零頗有骨氣，他說：“寧受太守鞭笞，不敢違功曹的意誌。”郡中宵小之輩就此歸怨範滂，反誣被他引進的人為範黨。