嚴光是光武時代的山林逸士，範仲淹是北宋時的名相。一個是率情順天，不願受功名拘束的人；一個是悲天憫人，先天下之憂而憂，後天下之樂而樂的人。但是當範仲淹做嚴州（今浙江桐廬）太守時，仰望嚴光的清高，雖然相隔幾近千年，仍為嚴光建造祠堂，尋訪其後代，使無廢奉祀。範仲淹這樣做，目的在表彰中國固有的尊崇人人各遂其誌的傳統美德。人各有誌，以帝皇的權威，亦不能相強。範仲淹在所撰《嚴先生祠堂記》中寫道：
蓋先生之心，出乎日月之上；光武之量，包乎天地之外。微先生不能成光武之大，微光武豈能遂先生之高哉？而使貪夫廉，懦夫立，是大有功於名教也。
範仲淹所說的“名教”一詞，以現代語來說，就是“社會價值標準”。中國自古以來，社會上就珍視個人人格的尊嚴，把人當人看，而不當工具看，雖崇高如帝王亦不能加以漠視。
光武稱帝 隱身不見
嚴光字子陵，會稽餘姚人，本是光武帝少年時在長安求學時代的同窗好友。光武28歲起事，31歲稱帝，而與嚴光卻突然失去聯絡。後來光武思念他的賢德，到處畫了圖像訪求他的蹤跡。山東方麵傳報有一個反披了羊襖垂釣山澤的人，光武料想是嚴光，馬上備了車馬，很隆重地遣使者迎聘。先後三次，嚴光才勉強地來到洛陽，住在迎賓館裏。朝廷給他供設舒適的床褥，禦廚朝夕供膳，優禮有加。那時的大司徒（行政院長）侯霸與嚴光素有交情，知道嚴光到了洛陽，本擬立即訪晤，因公務正忙，隻好先向嚴光傳書道歉，使者還說司徒辦完公務，傍晚一定親來拜候。嚴光默然不語，把空白書劄一件投入使者手中，口中授言：
君房足下：位至鼎足，甚善，懷仁輔義天下悅，阿諛順旨要領絕。
君房是侯霸的字，這裏的“要領絕”，應作身首斷絕解。意思是做臣下的如果隻知向君王講好聽的話，希意順旨不作規諫，那就該斬首。侯霸得書，馬上封奏光武，光武看了笑說：“狂徒故態未改。”