建武元年（25年）七月，劉秀開始總攻洛陽。在進攻洛陽之前，劉秀決定先讓寇恂鞏固河內，為總戰略基地，相機窺取長安；另外以馮異守孟津，相機進取洛陽。寇恂奉劉秀之命守河內後，令屬縣積極講武練習，充實軍備，養馬造箭，整租稅以充軍糧；馮異守孟津，在河上統率二郡之兵，以拒洛陽來敵。正在這時，並州鮑永向更始稱臣，但對劉秀他們也沒有敵視的意思，所以當時上黨地區（今陝西晉城縣西北）雖然屬於鮑永管轄，而寇恂、馮異並沒有感受到來自北方的威脅。洛陽方麵，此時盤踞洛陽的是更始舞陰王李軼，大司馬朱鮪，白虎公陳僑，及河南太守武勃等，兵眾號稱30萬，其所統治的地區，則自今開封以西、郾城以北、函穀關以東區域。河內與洛陽遂形成對峙的局麵。實際上馮異兵力不過三五萬，洛陽兵力亦不過六七萬而已。
建武元年春，馮異利用李軼在南陽曾與劉秀首謀舉事，此時赤眉軍入關，更始勢力動搖之際，給李軼發信，想說服李軼歸附劉秀，信的內容大致為：“苟長安尚可扶助，延期歲月，疏不間親，遠不窬近，季文（李軼字）豈能居一隅哉？今長安壞亂，赤眉臨郊，王侯構難，大臣乘離，綱紀已絕，四方分崩，異姓並起。是故蕭王（光武）跋涉霜雪，經營河北；方今英俊雲集，百姓風靡，雖向岐慕周，不足以喻。季文誠能覺悟成敗，亟定大計，論功古人，轉禍為福，在此時矣。如猛將長驅，嚴兵圍城，雖有悔恨，亦無及己。”李軼也感到更始形勢已非昔比，而劉秀在河北的聲勢卻日益強大，收到馮異的書信後，意誌隨之有所動搖。於是李軼給馮異回信說：“軼本與蕭王首謀造漢。今軼守洛陽，將軍鎮孟津，俱據機軸。千載一會，思成斷金；唯深達蕭王，願進愚策，以佐國安民。”從李軼的回信中，可以明顯看出李軼想通過馮異來打通與劉秀的關節，並取得有利地位與條件後，再行降附，所以自從和馮異通信後，就不再與馮異交鋒。