吳軍把船停泊在淮水沿岸的凹曲處，從豫章和楚軍隔著一條漢水對峙。楚國的左司馬沈尹戍主張，由令尹子常率兵沿漢水與吳軍周旋，自己帶領一部分人馬繞道先毀掉吳軍的船隻，回軍堵塞漢水東邊險隘的關口，然後子常可渡過漢水正麵交戰，自己從後麵夾擊。子常卻想獨占功勞，聽信大夫史皇的話，擅自改變計劃，立即渡過漢水。
三輪銅盤（春秋）
十一月二十七日，楚昭王帶了他妹妹逃出郢都，徒步渡過睢水（今湖北當陽縣沮水）。針尹固與楚王同船，楚王讓他迫使尾巴上點火的大象衝入吳軍。二十八日，吳軍攻入郢都，按照爵位尊卑、班次對等的關係，分別住在楚國君臣的宮室裏麵。闔閭的兒子子山入居令尹子常的宮室，夫概王準備攻打他，子山懼怕而離開，夫概王於是住了進去。
當年伍子胥逃吳時，與申包胥很友好，曾表示一定要報仇雪恨，顛覆楚國。申包胥表示，你能顛覆楚國，我就一定能複興它。等到昭王逃亡在隨國時，申包胥就到秦國請求救兵。秦哀公表示要商議，請他先在賓館住下。申包胥回答說：我們的國君在遠方躲難，尚無得到安身之處，下臣哪敢貪圖安逸？於是就靠在秦庭門外哀哭，七天七夜勺水不入口。秦哀公為之所動，於是發兵車五百乘救楚。
楚昭王隨即也回到郢都，賞賜這次戰爭中有功的鬥辛。子西臨陣脫逃不受賞。