公元前546年7月的一天，宋國西城外旌旗林立，戰車壁壘，晉、楚、齊、魯、陳、衛、邾、滕、曹、許、宋、鄭、蔡、秦等十四個諸侯國代表在此舉行弭兵大會並締結盟約儀式。盟壇左側是晉及其屬國的隊伍，右側是楚及其屬國的隊伍。宋國左師官向戌是大會的倡導者與主持人，晉國執政的正卿、晉平公的全權代表趙武和楚國執政的令尹、楚康王的全權代表屈建兩人是大會的主宰。
盟會儀式開始了，晉楚爭先登壇歃血主盟。
“晉從來就是盟主，理應我們先登壇！”趙武認真地說。
“不是你自己說晉楚地位相等嗎？”屈建反唇相譏：“如一直晉人在先，還有什麽相等可言？！況且八十多年來，晉楚交替為諸侯盟主，怎麽說從來是你們為盟主？”
趙武正要反駁，叔向扯了扯趙武，悄聲說：“諸侯歸晉在德不在先。弭兵使天下大利，難道要為爭先而失信於諸侯嗎？況且從前就有小國主盟的，楚弱於晉，讓他們去嘛。”
這樣，趙武就讓楚國先歃血，十四國正式訂立了弭兵盟約。盟約規定：與盟各國彼此不得訴諸武力，違者盟國共討之。晉的屬國魯、衛、宋、鄭等，楚的屬國蔡、陳、許等須同時向晉楚兩國貢獻財禮，齊、秦兩國是大國，不在其列，邾、滕分別是齊、宋的屬國，也不在列。
弭兵大會宣告了晉楚兩強平分霸權，晉楚爭霸戰爭從此基本結束。
晉楚爭霸長達八十餘年，被卷進爭戰的國家多達數十個，大大小小的戰爭數以百計，其中幾多恩怨，為什麽經一個中等國左師官的倡導竟一旦達成和議呢？大會前晉強於楚，為什麽晉國不但同意平分霸權，甚至還對楚國避讓三分呢？
弭兵的原因有四。
其一是弭兵為當時絕大多數國家和人民的共同要求。
向戌倡導弭兵，首先征求當時實力最強的晉國的意見，趙武與諸大夫商議時，地位僅次於趙武的韓宣子說：“戰爭，是人民的殘害者，國家財政的蛀蟲，小國的大災難。雖然完全停止戰爭是不可能的，但也必須同意向戌的倡議，否則小國必然倒向楚國，我們將喪失霸主的地位。”韓宣子的分析可說是入木三分，當時中小國家早已吃盡戰爭的苦頭，出現“民死亡者，非其父兄，即其子弟，夫人愁痛，不知所庇”的狀況。尤其是地處晉楚之間，被兩者視為必爭之地的鄭國，服楚則晉討之，服晉則楚討之，戰禍不息，有時鄭君還要光著膀子，牽著羊去迎接討伐者，屈辱至極，所以弭兵對於諸如鄭國這樣的中小國家，是求之不得的。