李白性情灑脫，不受束縛，不慕榮華，深知人生苦短，卻從不因此感到悲觀，無論處境如何，他都保持著一種樂觀的精神，在詩中盡情抒發自己的浪漫主義情懷，提醒人們珍惜時光。他有一首《短歌行》表達的就是這樣的一種感情。此詩大約創作於李白“奉詔入京”之前，當時的李白還是一個自由自在的詩人。
《短歌行》是樂府相和歌平調七曲之一。關於《短歌行》，有人認為這是一種感歎人生短暫的體裁，其中的“短”指的是人生短暫；也有人認為這一題目與人生長短無關，其中的“短”指的是詩的篇幅比較短。讀李白的這首
《短歌行》，我們會發現李白對《短歌行》的理解似乎屬於前者，但又與前者不同。
李白的性格是豪放不羈，喜歡及時行樂的，在這首《短歌行》中，他點明了時光飛逝、生命短暫，卻沒有因此感到悲傷和惋惜，反而樂觀地希望能在有限的時間裏做更多的事，讓人生過得更加有意義，讓生命更加有價值。
在創作上天馬行空是李白的一個特點，在《短歌行》中，我們也能充分感受到這一特點。李白在詩中引用了麻姑、天公、玉女等神話人物，並借用了萬劫、太極、六龍、扶桑等神話故事中的意象，使整首詩呈現出一種浪漫色彩。將現實與想象結合在一起的手法可以讓人更容易接受時光短暫的現實，既然壽命極長的天人也會老，身為凡人的我們何必為了生命的短暫而苦惱呢？
短歌行 白日何短短，百年苦易滿。 蒼穹浩茫茫，萬劫太極長。 麻姑垂兩鬢，一半已成霜。 天公見玉女，大笑億千場。 吾欲攬六龍，回車掛扶桑。 北鬥酌美酒，勸龍各一觴。 富貴非所願，與人駐顏光。
白天是多麽的短暫，一輩子的光陰也很快就過去了。蒼天廣闊，浩渺無邊，萬世是那麽長。都說仙女麻姑特別長壽，可她的頭發也已經白了一半。天公和玉女一起玩投壺，每中一次便大笑一次，如今也已經笑了上千億次。