唐朝末年，百姓因不滿官吏強行收租，強行抓人服役，多次與官府發生衝突。唐乾符二年（875年），王仙芝、尚讓等人在長垣起兵。隨後，黃巢為響應王仙芝也發動了起義，史稱“黃巢起義”。這場起義持續了數年之久，波及了唐朝半壁江山。
“黃巢起義”之前，唐朝已因藩鎮割據而陷入了混亂，百姓生活極為艱苦。“黃巢起義”爆發後，整個社會陷入了軍閥混戰之中，百姓便更加無法安生，很多人都感到人生步入了絕境。正如杜荀鶴在《將入關安陸遇兵寇》中所寫的那樣：“四麵煙塵少無處，不知吾土自如何。”
杜荀鶴的《亂後逢村叟》一詩反映的正是“黃巢起義”之後百姓民不聊生的情況。全詩中沒有添加一絲詩人自己的感受，也沒有對社會現象進行強烈的抨擊，隻是以平淡的語氣，從客觀的角度對一位衰憊乏倦、孤苦無依的老人進行了描寫。詩人選用的詞語都平實有力，沒有一點誇張的成分，卻能讓人讀過之後心生同情，感到悲痛。詩中沒有任何明確的指責，卻將戰亂對百姓們造成的傷害表露得淋漓盡致。
在講述村叟生活時，詩人采用了轉述的方式，將村叟悲慘的生活呈現在讀者麵前，讓人讀了之後觸目驚心。同時，詩人采用了含而不露的情緒轉換，將村叟的情緒轉換到自己身上，通過寫村叟的悲來表現自己的悲，通過寫村叟的慘痛來表現自己內心的痛。讓人越讀越感到悲憤，越讀越無法冷靜。在詩的結尾處，詩人用老翁麵向夕陽，無力倚門的場景向人們展現了當時百姓對生活的絕望，雖未明言，一字一句卻足以傳神。
亂後逢村叟 經亂衰翁居破村，村中何事不傷魂。 因供寨木無桑柘，為著鄉兵絕子孫。
一位曆經多次戰亂的老翁住在一個破敗的村莊裏。在這座村子裏，發生的每一件事都叫人聽起來傷心不已。為了提供修建軍營的木材，村子裏的桑樹和柘樹都被砍伐光了。為了組建鄉村的軍隊，村裏所有年輕的男子都被拉去當了兵，村裏的老人們全都沒有了子孫。