李白一共寫過三首《行路難》。據推測，這些詩大約創作於唐天寶三年（744年）。當時李白遭高力士等人讒言詆毀，無奈之下被迫辭官離京。“行路難”三字，看似是在形容山中道路的艱險，實則是在表達詩人對世道艱難、前途莫測的感慨。
李白這樣的性情中人本就與當時的官場格格不入，隻因唐玄宗仰慕他的才華，想讓他為宮廷作詩，才特意將他召入宮為翰林供奉。然而，唐玄宗可以包容李白的豪放不羈，他身邊的許多人卻一直看李白不順眼，對李白的言行頗有微詞。總有官員私下討論李白太過狂妄，失了體統，不配留在宮中。而這其中，最想將李白驅逐出宮的就是高力士。
高力士與李白一向不和，特別是李白在醉酒後命高力士為自己脫靴後，高力士對李白更加厭惡。對於高力士來說，為李白脫靴一事是他人生中極大的屈辱，於是他想讓李白早日離宮的心思也就越來越強烈。
知道自古帝王皆多疑，高力士便想出一些罪名，在唐玄宗麵前詆毀李白。唐玄宗聽過之後，雖未盡信，卻也對李白有了忌憚，態度大不如以前。僅僅兩年的時間，李白就從唐玄宗最喜愛的文人變成了棄子，被“賜金放還”。
辭官還鄉本是無奈之舉，但李白並沒有因為身處困境而放棄希望。他心中也曾有過苦悶，但這些苦悶隻需暢飲一番，便能夠消散得無影無蹤了。在這首《行路難》（其一）中，李白用文字抒發了自己對現實的憤慨，卻也表達了他對美好未來的希望。
行路難（其一） 金樽清酒鬥十千，玉盤珍羞直萬錢。 停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。
名貴的酒杯裏盛著的美酒，一鬥酒便能值十千。玉製的盤中盛著的美味佳肴，價值上萬錢。這樣好的酒菜擺在我麵前，我卻仍然無法下咽。我放下了筷子，拔出寶劍四下張望，心中一片茫然。