上一章講到的“李陵事件”，也就是太史公受到牽連的那樁公案，令人困惑之處頗多。因此，我們有必要順藤摸瓜地了解整個事件的來龍去脈。李陵這個人，雖然不算中國曆史上特別威名赫赫的人物，但以“李陵事件”為中心，以李陵及李陵家族為主線，則牽扯出了整個漢武帝一朝乃至漢武帝身後的若幹曆史人物。
我們從李陵的家族開始說起，先談李陵的祖父李廣。
關於李廣的傳說很多，而且觀點也不盡相同。
有吹捧的，比如匈奴尊稱李廣為“飛將軍”，聽其名聞風喪膽；
有惋惜的，比如王勃在《滕王閣序》中說“馮唐易老，李廣難封”；
有神化的，比如詩人盧綸的“林暗草驚風，將軍夜引弓。平明尋白羽，沒在石棱中”。
從以上評價中，我們可以依次得到如下信息：
1.李廣是名將；
2.李廣是受到委屈的名將；
3.李廣是身懷絕技受到委屈的名將。
事實如何呢?
早在前朝，漢武帝的父親漢景帝平定七國之亂（公元前154年）期間，李廣就曾經追隨西漢名將周亞夫[1]立下了赫赫戰功。可以說，李廣在軍事上屬於大器早成的類型。然而不幸的是，李廣在情商上則大器晚成。
平定七國之亂之後，意得誌滿的李廣私下接受了梁王劉武的封賞。這件事情表麵上看起來沒有任何問題。首先梁王劉武是漢景帝一母同胞的親弟弟，此外，劉武也在平定七國之亂中起到了中流砥柱的作用。不過這隻是表象，事實上，皇帝的家事，李廣並沒有看清楚。梁王劉武不僅是漢景帝唯一的親弟弟，而且是從小被母親竇太後溺愛的親弟弟。在漢景帝和梁王劉武之間，一直有一個“兄終弟及[2]”的笑談，這個笑談最開始隻是被當作兄弟之間的玩笑隨口說說。然而這個玩笑卻被母親竇太後記在心上，甚至在此後的很長一段時間裏，溺愛幼子的竇太後，一直在明裏暗裏極力促成這件事情。