因為是皇族，弘農楊氏在大隋一朝於朝廷為官的人很多，比如前麵提到的楊素、楊玄感。其中有很多人是在楊堅稱帝之後才入朝為官的，這些人顯然屬於一人得道，雞犬升天。然而還有一些人，是在北周時期就已經發跡的。楊堅建立大隋前後，這些本家立下了汗馬功勞，在楊堅稱帝後更是位極人臣，比如觀王楊雄[1]就是。
楊雄有位弟弟，叫做楊達，也是任職大隋朝的官員。楊達有個女兒—楊氏，楊氏在四十四歲這一年，作為續弦，嫁給了大唐的開國元勳，李淵的好朋友—武士彠[2]（yuē）。婚後，楊氏為武士彠連續生了三個女兒，其中的二女兒，就是武則天。換句話講，武則天的母係，就出自弘農楊氏。
公元637年，唐太宗李世民召武則天入宮，封為五品才人，賜號“媚娘”，從此，武則天才有了人生中第一個正式名字—武媚娘。這一年，李世民39歲，武媚娘13歲。
此時的武媚娘，身若浮萍。兩年前的公元635年，李淵去世，老友武士彠悲傷過度，不久也鬱鬱而終。留在世間的寡婦楊氏和三個女兒，備受世人的白眼和欺淩。甚至於武媚娘同父異母的哥哥武元慶和武元爽，也經常嗬斥排擠自己的繼母。
進宮之後的武媚娘，境況也好不到哪裏去。她的才人稱號，不過是唐太宗眾多嬪妃中不起眼的小角色。首先，唐太宗有皇後一名；皇後以下，還有貴妃、淑妃、德妃、賢妃四個妃子；妃子以下，還有昭儀、昭容、昭媛、修儀、修容、修媛、充儀、充容、充媛，九位嬪；嬪以下，九位婕妤；婕妤以下，九位美人；美人以下，九位才人。
也就是說，嬪妃裏麵，比武媚娘地位更高更容易接近唐太宗的，有多達32個女人；跟武媚娘地位平等機會均等，一樣是才人稱號的女人，有9個；這還不算他身後的寶林、禦女、采女，這些比才人地位更低的女孩，有81個。