而比年以來，窮年所得，無論兒不敢妄費一錢，終不能上供甘旨，下蓄妻孥，而日複一日年複一年歲不我與，兒亦鬑鬑老矣。既不能努力學問，又不能顧瞻身家，此真所謂“肚皮跌筋鬥，兩頭皆落空”者是也。
——家書摘錄
致母親書
慈親大人膝下：
敬稟者，本月曾托方慶壽兄帶上胡開文借票一紙，並囑其向開文取款帶家，不知已收到若幹。兒今年本在華童公學教授國文。後，二兄自京中來函，言此次六月京中舉行留學美國之考試，被取者留在京中肄業館預備半年或一年，即行送至美國留學。兒思此次機會甚好，不可錯過。後又承許多友人極力相勸，甚且有人允為兒擔任養家之費。兒前此所以不讀書而為糊口之計者，實為養親之故。而比年以來，窮年所得，無論兒不敢妄費一錢，終不能上供甘旨，下蓄妻孥，而日複一日年複一年歲不我與，兒亦鬑鬑老矣。既不能努力學問，又不能顧瞻身家，此真所謂“肚皮跌筋鬥，兩頭皆落空”者是也。且吾家家聲衰微極矣，振興之責惟在兒輩，而現在時勢，科舉既停，上進之階惟有出洋留學一途。且此次如果被取，則一切費用皆由國家出之。聞官費甚寬，每年可節省二三百金，則出洋一事於學問既有益，於家用又可無憂，豈非一舉兩得乎？兒既決此策，遂將華童之事辭去，一麵將各種科學溫習，以為入京之計。兒於四月中即已將此事始末作書稟告大人。
此書交弼臣姊丈帶上，不意弼臣逗留上海不即歸去，及兒知之已隔廿餘日。事隔多日，遂將此信索回。今兒於廿二夜與二哥同趁“新銘輪”北上，舟中蜷伏鬥室不能讀書，因作此書奉稟。兒此舉雖考取與否，成敗尚不可知，然此策實最上之策，想大人亦必以為然也。
兒此行如幸而被取則趕緊歸至上海，搬取箱篋入京留館肄業，年假無事當可歸來一行。如不能被取，則仍回上海覓一事糊口，一麵竭力預備以為明年再舉之計。年假中亦必回家一行，望大人放心可也。