胡適（1891—1962年），安徽績溪人。現代著名學者、詩人、曆史家、文學家、哲學家。原名嗣穈，學名洪騂，字希疆，後改名胡適，字適之，筆名天風、藏暉等，其中，適與適之之名與字，乃取自當時盛行的達爾文學說“物競天擇，適者生存”的典故。胡適5歲啟蒙，在績溪老家受過9年私塾教育，打下了一定的古文基礎。
早年在上海的梅溪學堂、澄衷學堂求學，初步接觸了西方的思想文化，受到梁啟超、嚴複思想的較大影響。
1904年，他到上海進新式學校，接受《天演論》等新思潮，並開始在《競業旬報》上發表白話文章，後任該報編輯。
1906年考入中國公學，1910年考取“庚子賠款”第二期官費生赴美國留學，在康乃爾大學先讀農科，後改讀文科。
1915年入哥倫比亞大學研究院，師從哲學家杜威，接受了約翰？杜威的實用主義哲學，並一生服膺。胡適深受赫胥黎與杜威的影響，自稱赫胥黎教他怎樣懷疑，杜威先生教他怎樣思想。因此，胡適畢生宣揚自由主義，提倡懷疑主義，並以《新青年》月刊為陣地，宣傳民主、科學，畢生倡言“大膽地假設，小心地求證”、“言必有證”的治學方法。
1917年（25歲）夏回國後，任北京大學教授，北大學生對教師素來挑剔，北京大學學生顧頡剛介紹傅斯年去聽胡適上課，以決定要不要將這個新來的留學生從北大哲學係趕走。傅斯年聽了幾次課以後，他評價胡適：“這個人，書雖然讀得不多，但他走的這一條路是對的，你們不能鬧。”後胡適加入《新青年》編輯部，撰文反對封建主義，宣傳個性自由、民主和科學，積極提倡“文學改良”和白話文學，成為當時新文化運動的重要人物。
同年，胡適在《新青年》上發表《文學改良芻議》，主張以白話文代替文言文，所寫的《嚐試集》是中國第一部白話詩集。且提出寫文章“不作無病之呻吟”、“須言之有物”等主張，為新文學形式作出初步設想。“五四”時期，與李大釗等展開“問題與主義”辯難；陪同來華講學的杜威，任杜威的翻譯逾兩年；與張君勱等展開“科玄論戰”，是當時“科學派”丁文江的後台。胡適因提倡文學革命而成為新文化運動的領袖之一。