拍馬屁得拍到點上，因此，對於想通過投其所好達到自己目的的人來說，機遇是非常重要的。和珅登上政治舞台之前的第一聲叫喊，便引起了乾隆帝的注意，正是由於他把握住了這瞬間的機遇，才能順利地爬上了他夢寐以求的高位。
清朝的乾隆皇帝在中國曆史上是一個赫赫有名的人物，其文治武功，彪炳史冊，開創了大清帝國的全盛之世。但在其後期統治中，清帝國逐步走向衰落。在這個由盛轉衰的過程中，被人稱為“乾隆朝第一權臣”的和珅之專權亂政起了不可忽視的作用。
和珅，鈕祜祿氏，滿洲正紅旗人。其父常保本是不知名的副都統，和珅少年時貧窮而無所依恃，至乾隆中葉，還不過是八旗官學學生，隻中過秀才。以這樣的基礎，和珅要出人頭地幾乎是不可能的。乾隆三十四年和珅卻沾了祖上的光，開始擺脫困境。他的高祖尼雅哈那有軍功，所以他在父親死後承襲了三等輕車都尉之爵。這一世爵給和珅帶來了相當可觀的收入。三等輕車都尉的歲俸為銀160兩，米180石，和珅有了這筆固定的收入，就可以安享中等以上的生活了。但這還不是主要的，這一世爵給和珅在政治上帶來了更大的好處，為他提供了一條接近萬歲爺的便捷之徑。因為他的高祖是開國功臣，其後人就有可能隨侍帝君，因此和珅襲三等輕車都尉不久，便於乾隆三十七年間任三等侍衛，其職責是協助侍衛處扈從皇帝。
乾隆四十年是和珅一生中的重要轉折點。在這一年，和珅巧逢機緣，得見天顏，奏對稱旨，甚中上意，從此便攀龍附鳳，飛黃騰達。
一日，乾隆帝大駕將出，倉促間黃龍傘蓋沒有準備好，乾隆帝發了脾氣，喝問道：“是誰之過？”皇帝發怒，非同小可，一時間，各官員瞠目相向，不知所措，而和珅卻用《論語》中句子應聲答道：“典守者不得辭其責！”他聲音洪亮，口齒清晰，語言幹脆。