《厚黑學》認為“小糊塗，大精明”無疑是成功的待人處世之道；假若相反的話，“小事精明，大事糊塗”，那就錯了，事情非搞砸不可。
俗話說：水至清則無魚，人至察則無徒。待人處世中許多事情往往都壞在“較真”二字上。有些人對別人要求得過於嚴格以至近於苛刻，他們希望自己所處的社會一塵不染，事事隨心，不允許有任何一件雞毛蒜皮的小事不符合自己的設想。一旦發現這種問題，他們就怒氣衝天，大動肝火，怨天尤人，擺出一種勢不兩立的架勢。尤其是知識分子，他們對許多問題的看法往往過於天真，過於理想化，過於清高。總覺得世界之上，眾人皆濁，唯我獨清，眾人皆醉，唯我獨醒。用這種天真的眼光去看社會，許多人往往會變得憤世嫉俗，牢騷滿腹。
我們說“水至清則無魚”，主要強調的是做人處世都不能太“認真”，該糊塗時就糊塗，隻要不是原則問題，睜一隻眼閉一隻眼也未嚐不可。所謂“水至清則無魚”談論的不是一般的清，而是“至清”。所謂“至清”者，一點雜質都沒有，這豈不是異想天開？然而，現實中更多的人往往是大事糊塗，小事反而不糊塗，特別注意小事，斤斤計較，哪怕是雞毛蒜皮的小事，也偏要用顯微鏡去觀察，用放大尺去丈量。普天之下，可以與言者，也就隻有“我自己”，這實際上是一種病態。
所謂“水至清則無魚”並不是認為可以隨波逐流，不講原則，而是說，對於那些無關大局、枝枝蔓蔓的小事，不應當過於認真，而對那些事關重大、原則性的是非問題，切不可也隨便套用這一原則。漢代政治家賈誼說：“大人物都不拘細節，從而才能成就大事業。”這裏的“不拘小節”，就包括了該糊塗時別精明的待人處世之道。