李宗吾被譽為“影響20世紀中國的20位奇才怪傑之一”，他的厚黑學更是引起了很多人的關注。李宗吾的著述涉及哲學、社會學、心理學、教育學，凡百餘萬言，在經曆了20世紀40年代的轟動效應之後，逐漸在思想史上呈現了深遠的影響力和衝擊波，開啟了對國民性反思的思辨之路。在華人學術領域，林語堂、梁實秋、柏楊、李敖、南懷瑾、張默生、李石鋒等學問大家對李宗吾的思想進行了多方位的推演和研究，紛紛指出，李宗吾在文化史尤其是思想史上具有不可替代性和不可僭越性。當然，也有人對厚黑學大加抨擊，但是，捧之也好，貶之也好，厚黑學之能夠引起人們的反思，就足以說明它的深邃性。
李宗吾從“厚黑”的角度分析了曆史上著名人物的成敗得失。人們千百年來想說而沒有說出來的話，卻被李宗吾說了出來，而且這麽明了直白，毫不遮遮掩掩。從這一點上來說，李宗吾是一個很有勇氣的四川人。是啊，當你讀過厚黑學之後，再回過頭看看那些成就帝王大業的人，哪一個不是厚黑之輩呢？諸葛亮堪稱天下奇才，但是遇到了司馬懿這樣厚黑的人物，也是幹著急沒辦法。項羽絕對堪稱蓋世英雄，為什麽身死烏江，為後人所惋惜？臉皮不如劉邦厚，好逞匹夫之勇，讓劉邦屢屢得逞；為婦人之仁，是心有所不忍，心腸不黑，讓劉邦取得天下。
厚黑學的精髓是臉厚心黑。李宗吾把厚黑分成三個層次：第一步是厚如城牆，黑如煤炭；第二步是厚而硬，黑而亮；第三步是厚而無形，黑而無色。
不管在什麽時代，生活總有現實的一麵，而現實往往是無情的，不會因為人們的意誌而轉移。而厚黑學正是讓我們用非常理性、非常現實的思維來審視社會，審視生活。正如李宗吾所說：“我們熟讀《厚黑學》，就知道又厚又黑的人到處都有，在為人處世的時候，就不會被厚黑之輩愚弄了。”