曾經有這樣一個故事：從前有個人坐在井邊哭，過往的人問他緣故，他說自己的五分錢掉在井裏了。有好心人安慰他道：“不要難過了，我給你一毛錢吧。”誰知那人還是哭個不停。別人有點兒不解了，就問他為什麽還要傷心。隻聽他回答道：“要是先前那五分錢不丟，我現在不就一毛五了嗎？”……
別以為這個故事近似笑話就聽罷一樂。其實，在這個小小的故事裏反映出一個重要的心理現象，即許多人總是傾向於把自己生活中或思想中所有認為的某種重要的東西肆意誇大，使之成為他們思想和生活中壓倒一切的東西。當人產生這種人為放大的心理偏差時，他們就會死死盯住某些東西，如同炒股票一樣，把它越炒越熱，炒得大大超過了這件東西本身的價值，而對其他許多即使有更大價值的東西也會視而不見，喪失了不少生活的樂趣與成功的機會。上述“井邊人”為了丟失的五分錢而耗費著自己的生命，殊不知它完全可以利用這個時間獲得不知多少個賺取五分錢、五塊錢、五百塊乃至五萬塊錢的機會，抑或獲得其他許多更有價值的東西。
富蘭克林是美國早期的大政治家和發明家。七歲的時候偶然見到別人吹哨子，哨聲使他著了迷。於是他掏出了所有的銅幣，買了一個哨子，回家後便得意洋洋地滿屋子亂吹，把全家人都給吵煩了。當知道他竟付了四倍的錢買了這個勞什子，他的哥哥姐姐都數落他愚蠢上當，直至他羞愧地哭泣起來。
很多年過去了，這樁童稚小事還總在他心頭縈懷。當他跨入社會以後，他又發現人世間原來還有各式各樣無形的“哨子”。為了這些本無價值的目標，多少人付出了高昂的代價。他終於悟出一個道理——人類的諸多不幸大都來自於對追求目標的錯誤估價上——即隻是為了自己“哨子”，舍本逐未，得不償失，卻還無自知之明。