應激反應這個詞從20世紀50年代才被醫務人員用來說明身體和精神對極端刺激的防衛反應。現在研究人員知道，應激反應是在頭腦中產生的。在即使是非常輕微的惱怒情緒中，大腦也會命令分泌出更多的應激激素。這時呼吸道擴張。在即使是非常輕微的惱怒情緒中，大腦也會命令分泌出更多的應激激素。這時呼吸道擴張，以便大腦、心髒和肌肉係統吸收更多的氧氣。血管擴大，心髒加快跳動，血糖水平升高。
埃森醫學心理學研究所長曼弗雷德·舍德洛夫斯基說：“應激反應是無害的。”他說：“使人受到壓力的是長時間的反應。”他的研究所的調查結果表明：61%的德國人感到工作中不能處理好工作和家庭的關係而有壓力；20%的人抱怨同上級關係緊張；16%的人說在路途中精神緊張。
美國研究應激反應專家理查德·卡爾森說：“我們的緊張有80%是自己造成的。”這位加利福尼亞人在討論會上教人們如何不生氣。他還就此寫了一本書《不要為小事情浪費精力》。卡爾森把防止激動的方法歸結這樣的話：“請冷靜下來！要承認生活是不公平的。任何人都不是完美的，任何事情都不會按計劃進行。”
理查德·卡爾森的一條黃金規則是：“不要讓小事情牽著鼻子走。”他說：“要冷靜，要理解別人。”他的建議是：
表現出感激之情，別人會感到高興，你的自我感覺會更好；每天至少對一個人說，你為什麽賞識他；不要試圖把一切都弄得滴水不漏。隻要找，總是能找到缺點的，這樣找缺點，不僅會使您，也會使別人生氣；
不要頑固地堅持自己的權利，這會沒有必要花費許多精力。不要老是糾正別人；
常給陌生人一個微笑。不要打斷別人的講話；不要讓別人為您的不順利負責。要接受事情不成功的事實，一天會突然變得輕鬆得多。