科比給自己起了個“黑曼巴”的綽號。與其說這是個綽號，還不如說是科比精神狀態的另一種體現。
科比說“曼巴精神”是一種精神狀態。2004年，為了找尋內在的力量，應對賽場外一些令他煩心的事情，科比自創了這種說法。
科比的童年舒適悠閑。他進入NBA後的人生軌跡一路飆升，狂攬各種獎杯並獲得多次總冠軍頭銜，贏得一片讚譽。可是突然之間，他卻需要第一次麵對逆境和尖銳的批評。
他在自己拍攝的短片《繆斯》中透露，生活節奏的變化幾乎讓他崩潰。“我曾處於事業巔峰、任何事情都順風順水。但在一年後，我卻完全不知道生活將走向何方，甚至不知道自己生活的意義何在。”
他需要某種韌性和力量，需要一種能在心理上將他與周圍不正常的世界分離的方法，這種方法要有一個全新的形象，讓自己擁有抵抗和擊退各種威脅的能力。
在觀看昆汀·塔倫蒂諾（Quentin Tarantino）執導的電影《殺死比爾》的時候，他看到刺客用一條黑曼巴蛇作為殺人機器。
他心想，那條黑曼巴蛇就是我。
新形象的誕生
“我不得不分割我自己。”科比在一次采訪中解釋道，“那種感覺就像有那麽多事情同時到來。生活變得非常令人困惑。我不得不去安排一些事情。於是我創造出了‘黑曼巴’。”
當然，蛇也會蛻皮。科比的純真時代已經結束。當時還有這樣的跡象：他與年輕妻子瓦妮莎的婚姻似乎將走到終點，他的家庭將會變得四分五裂。
全新的形象和重新定義的自我意識很適合科比。他以往的形象被徹底拋棄了。“曼巴”為他提供了一個再造自我的平台。更頑強、更堅韌，在強烈的聚光燈下汗流浹背，然後再生龍活虎地從他投下的陰影中出現。
然而，曼巴精神變成了一種更強大的野獸。它塑造了科比與他人的互動方式。包括他所設定的目標，這甚至成為區分一位富有的、知名運動員所擁有的世界，與隻擁有財富的普通家庭的方式。