鬼穀子曰：“非至聖達奧，不能禦世；非勞心苦思，不能原事；不悉心見情，不能成名；材質不惠，不能用兵；忠實無真，不能知人。故忤合之道，己必自度材能知睿，量長短、遠近孰不如，乃可以進、乃可以退，乃可以縱、乃可以橫。”
鬼穀子說：“不是達到高深的聖人境界，就不能治理天下；不是勞費心思苦苦思索，就不能弄清事物的本來麵目；不是全神貫注地觀察真實情況，就不能成就名聲；才能氣質不能足智多謀，就不能進行軍事運籌；忠厚樸實不能真切了解，就不能識別人。所以‘忤合之道’，一個人必須估量自己的聰明才智，看一看能力長短、見識遠近，看哪一項不如他人。如此既可以前進，又可以後退；既可以使其合縱，又可以使其連橫，這樣才能運用自如。”
鬼穀子認為，“自度材能知睿，量長短、遠近孰不如，乃可以進、乃可以退，乃可以縱、乃可以橫”，意思是一個人不管做什麽事情，首先要自我估量，然後度量他人的優劣、長短，分析、對比自己與他人的差距所在。一個人隻有了解自己，才能準確定位自己的人生，才能清楚地知道自己該做什麽，能做什麽，適合做什麽。每個人都希望自己能夠翱翔於藍天，馳騁於大地，但是，在開始放飛夢想之前，我們需要清楚地認識自己，你是否具有翱翔的能力?你是否能夠馳騁於大地?如果在沒有了解自己的情況下就擅自定位，一旦夢想跌落，內心的失望是無法避免的。另外，無法給自己準確定位，隻會導致好高騖遠或者內心自卑。每一個人都是特殊的個體，上帝賦予了我們獨特的個性，隻要我們打破盲目模仿別人的樊籬，找準自己的位置，人生將會變得豐富多彩。
有一天，國王來到花園散步，當他看到花園裏的景象時，不禁大吃一驚。前些日子還綠意盎然的花園如今變得十分荒涼，美色早已不在。帶著滿腹疑團，國王詢問了園丁：“究竟發生了什麽事情啊，怎麽花園會變成這樣?”