鬼穀子曰：“世無常貴，事無常師。聖人無常與，無不與；無所聽，無不聽。成於事而合於計謀，以之為主。合於彼而離於此，計謀不兩忠，必有反忤。反於是，忤於彼；忤於此，反於彼；其術也。”
鬼穀子說：“世間沒有永恒的高貴，事情沒有固定的模式。聖人經常作為而無所不為，常聽天下，而無所不聽。假如事情必然能成功，而且又合乎計謀的原則，就應該以此作為主體。雖然合乎別國君主的意思，可惜卻背離自己君主的原則，這就叫‘計謀不兩忠’。其中必有順逆的道理存在，既背叛自己君主，又忤逆別國君主；既忤逆自己君主，又背叛敵國君主，這就是‘反忤之術’。”
鬼穀子認為，世間沒有永恒的高貴，事情沒有固定的模式。聖人經常作為而無所作為，經常聽天下，而無所不聽。假如事情一定會成功，而且又合乎計謀的原則，那就應該以此作為主體。古人雲：“天下大事，順勢者昌，逆勢者亡。”人生是一個風雲變幻的舞台，幾乎每一天都會發生變化，因此，我們需要看清時務，必要時順勢采取適宜的計策，如此這樣，才能保全自己的位置，相反，不順應形勢，遲早會吃虧。任何時候，隻有順應形勢謀求發展、尋找機會，才能保全自己。在《三國誌》裏，司馬微說：“平庸的書生文士怎麽會認清天下的大勢呢?能認清天下大勢的人才是傑出的人物。”的確，因為隻有看清了局勢，方能順勢而為。在現實生活中，我們常常用“順”來表示美好，那些懂得順水推舟、順勢而為的人，才能達到圓滿的人生。
曾國藩憑著自己幾十年的仕宦生涯，對官場的險惡看得最清楚。平定太平天國運動之後，清政府對曾國藩的弟弟很不放心，欲其速離軍營而不令其赴任浙江巡撫。麵對這一形勢，曾國藩無奈，隻好以病情嚴重為由，奏請曾國荃開浙江巡撫缺，回鄉調理，避開鋒芒，不巧這正是朝廷的意思。