鬼穀子曰：“粵若稽古聖人之在天地間也，為眾生之先。觀陰陽之開闔以命物，知存亡之門戶，籌策萬類之終始，達人心之理，見變化之朕焉，而守司其門戶。故聖人之在天下也，自古至今，其道一也。變化無窮，各有所歸，或陰或陽，或柔或剛，或開或閉，或弛或張。”
鬼穀子說：“縱觀古今的曆史，可知聖人生活在世上便是要成為眾人的先導。仔細觀察陰陽兩類事物的開合變化並加以判別、分辨，進而了解事物存亡的途徑，籌劃萬事萬物從開始到結束的發展過程，通曉人們思維變化的規律，揭示事物變化的征兆，從而把握事物變化的關鍵。所以說聖人在世上的作用，從古至今都是一貫的。盡管事物的變化沒有止境，然而他們最終都各有歸宿。或者是屬陰，或者是屬陽；或者是柔弱，或者是剛強；或者是開放，或者是封閉；或者是鬆弛，或者是緊張。”
現代社會複雜多變，生活中的每一個人都無法完全做到坦然和隨心所欲，因此，適當地了解和運用一些“捭闔之術”是十分必要的。當周邊的環境對自己發展有利時，我們應該積極采取“捭”的戰略，開啟自己，積極主動地進攻，以便獲得更大的勝利。但是，一旦周邊的環境對自己十分不利，我們就要采取“闔”的戰略，收斂自己，積蓄力量，等待時機。不過，在這裏，“闔”的戰略並不是指消極地等待時機的來臨，而是應該積極地創造條件，等待時機，使當前形勢朝著有利的方向轉換，一捭一闔，一陰一陽，循環始終。
相傳，勾踐戰敗後，他接受了大臣文種的建議，收買了吳國太宰伯喜丕向夫差稱臣納貢求降，越王和王後到吳國給夫差為奴做妾。夫差答應了，卻在吳國對勾踐夫妻極盡羞辱，勾踐在夫差麵前一副感恩戴德五體投地的奴才相，嘴裏還感激夫差不計前嫌以德報怨，寬宏仁慈。勾踐在夫差麵前表現得十分恭敬，稱自己為賤臣，小心翼翼，百依百順。夫差要上馬，勾踐就跪下來讓夫差踏在自己的背上。夫差生病了，勾踐在夫差麵前寢食難安，問病嚐糞，一邊吃著夫差的大便，還一邊說出自己的忠誠之誌：“恭喜大王，大王的病就快好了。”