鬼穀子曰：“故聖人立事，以此先知而楗萬物。由夫道德、仁義、禮樂、計謀，先取《詩》《書》，混說損益，議論去就。欲合者，用內，欲去者，用外。外內者必明道數，揣策來事，見疑決之，策無失計，立功建德。治民入產業，曰‘楗而內合’。上暗不治，下亂不悟，楗而反之。內自得，而外不留，說而飛之。若命自來，己迎而禦之；若欲去之，因危與之，環轉因化，莫知所為，退為大儀。”
鬼穀子說：“聖人立身處世，都以自己的先見之明來議論萬事萬物。其先見之明來源於道德、仁義、禮樂和計謀。首先摘取《詩經》和《書經》的教誨，再綜合分析利弊得失，最後討論是就任還是離職。要想與人合作，就要把力量用在內部，要想離開現職，就要把力量用在外麵。處理內外大事，必須明確理論和方法，要預測未來的事情，就要善於在各種疑難麵前臨機決斷，在運用策略時要不失算，不斷建立功業和積累德政。要善於管理人民，使他們從事生產事業，這叫作‘鞏固內部團結’。如果上層昏庸，不理國家政務，下層紛亂，不明為臣事理，各執己見，事事抵觸，還自鳴得意；不接受外麵的新思想，還自吹自擂。在這種情況下，如果朝廷詔命自己，雖然也要迎接，但又要拒絕。要拒絕對方的詔命，要設法給人一種錯覺。就像圓環旋轉往複一樣，使旁人看不出你想要幹什麽。在這種情況下，急流勇退是最好的方法。”
所謂“急流勇退謂之知機”，這句話正應了鬼穀子的謀策。對於許多人而言，能夠坐到一個萬眾矚目的位置，這是一種無上的榮耀，隻要不是到了山窮水盡的地步，絕對不應該輕言放棄自己的位置。不過，一個人不管做什麽事情，都逃不出事物發展的客觀規律，那就是從好到不好，從不好到好，這是事物發展的一個過程。我們要把握自己的規律，該進則進，該退則退。