鬼穀子曰：“言往者，先順辭也；說來者，以變言也。善變者，審知地勢，乃通於天，以化四時使鬼神合於陰陽而牧人民，見其謀事，知其誌意。事有不合者，有所未知也。合而不結者，陽親而陰疏。事有不合者，聖人不為謀也。故遠而親者，有陰德也；近而疏者，誌不合也；就而不用者，策不得也；去而反求者，事中來也；日進前而不禦者，施不合也；遙聞聲而相思者，合於謀待決事也。”
鬼穀子說：“凡是談論過去的事情，要先有順暢的言辭，凡是談論未來的事情，要采用容易、變通的言辭。善於變化的人，要詳細了解地理形勢，隻有這樣，才能溝通天道，化育四時，驅使鬼神，附合陰陽，牧養人民。要了解君主謀劃的事情，要知曉君主的意圖。所辦的事情凡有不合君主之意的，是因為對君主的意圖還有不了解的地方。意見一致了，而不能密切結合是因為隻停留於表麵親近，而背地裏還有距離。如果與君主的意見沒有吻合的可能，聖人是不會為其謀劃的。所以說，與君主相距很遠卻被親近的人，是因為能與君主心意暗合；距離君主很近卻被疏遠的人，是因為與君主誌向不一；就職上任而不被重用的人，是因為他的計策沒有實際效果；辭職離去而能再被返聘的人，是因為他的主張被實踐證明可行；每天都能出入君主麵前，卻不被信任的人，是因為其行為不得體；距離遙遠隻要聽到聲音就被思念的人，是因為其主張正與決策者相合，正等他參與決斷大事。”
鬼穀子所強調的重點是“以合其謀”，要了解君主謀劃的事情，要知曉君主的意圖。所辦的事情凡有不合君主之意的，是因為對君主的意圖還有不了解的地方。簡單地說，就是要合了君主的意圖。聰明人在說服對方的時候，懂得去暗合對方的心理，這樣能讓他人感到受尊重。當然，在說話時利用語言來暗合對方的心理，需要“合”得巧妙，千萬不能讓對方看出破綻。在日常生活中，麵對不同的場合、不同的對象，每個人都有自己的心理，他們有著不同的心理需求。當我們與他們進行語言交流的時候，需要從對方的言語中明白其心理需求，或者通過察言觀色來洞悉對方的心理，再通過語言表達來暗合對方的心理，令對方無法反駁。