鬼穀子曰：“方來應時，以合其謀。詳思來楗，往應適當也。夫內有不合者，不可施行也。乃揣切時宜，從便所為，以求其變。以變求內者，若管取楗。”
鬼穀子說：“向君主進言時應合時宜，以便和君主內心的謀劃相吻合。在進言之前一定要事先考慮周詳，進言的內容一定要適應形勢。凡是內容有不合時宜的，就不可以實行，就要揣量切摩形勢，從最有利的地方下手，來改變策略。以靈活多變的形式來爭取你的進言被君主采納，這樣就可以像以門管來接納門楗一樣順當。”
鬼穀子認為，進諫要合乎時宜，就是要既能說到對方的心裏，又要在合適的時機說出來。我們經常說忠言逆耳，那麽，說服的話怎麽聽起來總是不順耳呢?其實就是不合時宜。一般人容易受感情支配，盡管內心有理性的認識，不過依然容易受到反感情緒的影響，於是他們難以聽進忠言。所以，我們在說服的時候，不能僅僅有為別人著想的美好願望，還需要掌握技巧，否則隻會適得其反。
有一次，唐太宗興致勃勃地要帶著護衛和近臣去郊外打獵，剛走出宮門，迎麵碰上了魏徵。魏徵聽說他們要去打獵，對唐太宗說：“眼下正是仲春，萬物萌生，禽獸哺幼，不宜狩獵，請陛下返宮吧。”唐太宗一聽，不高興了：哼，我乃是大唐帝王，擁有天下，就算是打了一些哺幼的禽獸，又能怎麽樣呢?於是馬鞭一指，請魏徵讓到一旁，自己打馬向前，堅持出遊。沒想到魏徵卻不妥協，他幹脆站在路中央，擋住了唐太宗的去路。
唐太宗十分生氣，回到宮裏，見到長孫皇後就說：“氣煞我也！我一定要殺掉魏徵這個老頑固！泄一泄我心頭之恨！”長孫皇後問明事情原委之後，沒說什麽，隻是悄悄回到內室，穿上禮服，然後鄭重地來到唐太宗麵前叩首道：“恭喜陛下！恭喜陛下！”唐太宗一頭霧水，吃驚地問：“何事如此隆重?”長孫皇後一本正經地說：“妾聞有明主才有直臣，今魏徵直言，由此可見陛下英明，所以我才恭賀陛下！”唐太宗一聽，知道這是在委婉地批評自己，於是不再責怪魏徵。