鬼穀子曰：“古之大化者，乃與無形俱生。反以觀往，複以驗來反以知古，複以知今；反以知彼，複以知己。動靜虛實之理，不合於今，反古而求之。事有反而得複者，聖人之意也，不可不察。”
鬼穀子說：“在古代能以‘大道’來化育萬物的聖人，其所作所為都能與自然的發展變化相吻合。反顧以追溯過去，再回首以察驗未來；反顧以考察曆史，再回首以了解今天；反顧以洞察對方，再回首以認識自己。動靜、虛實的原則，如果在未來和今天都得不到應用，那就要到過去的曆史中去考察前人的經驗。有些事情是要反複探索才能把握的，這是聖人的見解，不可不認真研究。”
公元643年，魏徵病死，李世民非常悲痛，說：“以銅為鏡，可以正衣冠，以史為鏡，可以知興替，以人為鏡，可以明是非。魏徵一死，我失去了一麵鏡子。”李世明所倡導的“古為今用”其實就是鬼穀子所說的“以史為訓”。當我們在做一件事情的時候，既要了解、研究過去曆史的經驗和方法，又要結合當前的實際情況，對未來的發展趨勢作出預見，才能以防不測。而當自己經驗不足的時候，則應“以史為訓，去粗取精，去偽存真，由此及彼，由表及裏”，參考過去成功或失敗的經驗與教訓，並要引以為鑒。
福特一世16歲就獨闖天下，憑借擁有傑出的管理專家和機械專家，福特公司成為世界上最大的汽車公司。但是，成功後的榮譽讓福特一時得意忘形，認為這一切都是自己的功勞，麵對他人提出的意見總是置之不理，整天沉浸在成功的喜悅之中，開始享受生活，不思進取。麵對福特如此居功自傲，當年追隨他一起創業的老功臣紛紛離去，公司每況愈下，幾乎瀕臨破產。
1945年，福特二世上任，接過幾乎已是爛攤子的福特公司，福特二世深知父親失敗的原因。於是，他開始禮賢下士，勵精圖治，高薪聘請一大批管理精英，使福特公司很快起死回生，重新達到了巔峰，再現昨日的輝煌。但是，在成功的榮譽麵前，福特二世又重蹈覆轍，喜歡在公司裏獨斷專行，將自己看作公司至高無上的統治者，使整個公司人心惶惶，在80年代初期，福特二世被逼交出大權，同時，被公司除名。