鬼穀子，姓王名詡（或利），又名王禪，號玄微子，漢族，春秋戰國時期衛國朝歌人。春秋戰國時期著名的思想家、道家、謀略家、兵家、教育家，是縱橫家的鼻祖，是中國曆史上一位極具神秘色彩的人物，被譽為千古奇人。長於修身養性，精於心理揣摩，深明剛柔之勢，通曉縱橫捭闔之術，獨具通天之智。常入雲夢山采藥修道，因隱居周陽城清溪之鬼穀，故自稱鬼穀先生。
鬼穀子為縱橫家之鼻祖，他通天徹地，兼顧數家學問，人不能及。一是神學：日星象緯，占卜八卦，預算世故，十分精確；二是兵學：六韜三略，變化無窮，布陣行軍，鬼神莫測；三是遊學：廣記多聞，明理審勢，出口成章，萬人難當；四是出世學：修身養性，祛病延壽，學究精深。他的弟子有兵家：孫臏、龐涓；縱橫家：張儀、蘇秦。
鬼穀子主要著作有《鬼穀子》，又叫《捭闔策》，側重於權謀策略以及言談辯論技巧。《鬼穀子》共有十四篇，其中第十三篇、十四篇已經失傳。本書所論述的十三篇、十四篇內容是綜合史料記載及百家爭鳴的資料整理而成的。
《鬼穀子》一書，曆來被人們稱為智慧禁果，曠世奇書，它在中國傳統文化中頗具特色，是亂世之學說，亂世之哲學。它的哲學是實用主義的道德論和儈同，講求名利與進取，是一種講求行動的實踐哲學，其方法論是順應時勢，知權善變。其主要內容是縱橫術，縱橫術是外交家的權謀，充滿了詐謀、陰謀、詭道，更是一種交際的心理智慧。現代社會充滿了尖銳、激烈、複雜、紛繁的競爭，在這些競爭中，我們更需要縝密的思維，智慧的謀略，極富價值的縱橫術。無疑，《鬼穀子》給我們展示了其可貴的價值，它以其獨特的謀略風采，心理智慧，引起了人們的重視。在現代生活中，人們借鑒了書中的心理智慧，將其謀略思想廣泛應用於經濟活動之中，運用心理智慧在激烈的競爭中取得最後的勝利。