整個世界都處於隨時隨地的變動之中，這也就決定了我們每個人都在麵對瞬息萬變的世界，包括人和事，包括各種靜止和運動的一切。從這個角度而言，我們要想靈活處世，就必須堅持變通的原則，做到隨機應變。現實生活中，有很多人都思想僵化，墨守成規，從來不願意改變自己，這就直接導致他們處處碰壁，如同困獸。
實際上，既然整個世界都在不停地改變，我們又有何不能變呢？尤其是在語言交流的過程中，很多人說起話來簡直就是一根死腦筋，無論如何也學不會拐彎。最終，不但得罪了他人，也貽誤了自己。真正的聰明人，不但會根據對象的不同采取不同的說話策略，還會因為事情隨時隨地的改變及時調整自己的思路。我們常常羨慕別人處世圓滑，卻不知他們之所以能夠在人際交往中如魚得水，遊刃有餘，處處受到他人的歡迎，正是因為他們善於改變。
有人認為這個世界上最柔弱的東西是水，殊不知，水不是最柔弱的，而是最善變的，也是最通達的。舉例而言，水是無孔不入的，即便是堅硬的水泥，它也能夠找到縫隙鑽進去。水也是最無形的，熱的時候化為水蒸氣進入空中，自由飄**；冷的時候化為水，落到地上，匯入百川；最冷的時候還會變得比鋼鐵更堅硬，成為質地堅硬的物質……總而言之，水是最柔韌無形的，也是最意誌堅定的。無論如何變換形式，都改變不了它作為水的本質。我們做人也應該學習水的精神，像水一樣見方則方，遇圓則圓，這樣才能通達圓融，對於一切事情都應付有餘。
三國時期，阮籍在朝為官。有一次，正在上早朝，突然有個侍者前來稟告皇帝：“有人殺了自己的母親！”阮籍一向無拘無束，因而口無遮攔慣了，聽後馬上不假思索地說道：“殺父親也罷，怎麽能殺母親呢？”他的話音剛落，文武百官不由得震驚不已，甚至有人當場指責阮籍忤逆不孝。這時，阮籍也意識到自己失言了，因而馬上補充說：“我的意思是，禽獸知道自己的母親，卻不知道自己的父親，如果誤殺了父親，就和禽獸沒有兩樣。如今居然殺了母親，豈不是連禽獸也不如了嗎？”他的隨機應變、及時補救使眾人雖然感慨唏噓，卻也無可辯駁。就這樣，阮籍為自己免除了一場殺身之禍。