初三（6）班有兩個女同學，一個叫林穎，另一個叫林影。為了方便稱呼，同學們根據她們的體形，把健壯的林穎稱為“大穎”，把瘦小的林影稱為“小影”。
這兩位女同學的母親都病逝了，因此，老師對她們尤其關心。大穎性格開朗、活潑、自立，競爭意識很強，凡是有課外活動，她都積極參加。老師家訪看到，大穎的房間不僅收拾得井井有條，而且她還會煮一手好菜，會照顧爸爸的生活。在大穎家裏，除了牆上掛著一張普通的全家福，沒有看到更多關於她母親離去的痕跡，一點紀念性的氣氛也沒有。
小影憂鬱內向，虛榮心強，既自卑又自尊。她向來不積極參與明爭，卻熱衷於暗鬥。為了很小的事情，她就會和同學鬧別扭，生悶氣。老師在她家裏，看見的是一個失去母親的孩子的悲哀：淩亂的房間，肮髒的被褥，牆上掛滿了母女合影，床頭塞滿了幼童時代的玩具。
這天，老師把收回來的語文作業看了一遍，這是主題為《我的母親》的作文。當她把林穎和林影的作文對比著看了一遍以後，心裏忽然明白了許多事情。
家長會上，針對學生自覺性差，依賴感強，生活能力弱的普遍特點，老師朗讀了兩篇近期的學生作文。
老師先朗讀林影的作文《夢中的母親》：
我的母親，是世界上最愛我的人。但是她走了，留給我的是無盡的悲傷和無邊的夢。在我的夢裏，母親總是那樣慈愛，她對我的關懷無微不至。我記得很小的時候，我非常害怕老鼠。那時候，我家住的地方經常有老鼠光顧，母親便徹夜不眠，學著貓叫，放輕腳步，在屋子裏巡邏。兒童節前，母親總是跑遍全市，給我挑選最美麗的公主裙，把我打扮得像洋娃娃一樣。母親患病以後，我一點也不知道，因為她怕我傷心，所以瞞著我。我隻知道母親的臉色越來越白，對我的愛也越來越多。